显德元年的初冬，来得格外的早，也格外的冷。凛冽的北风提前月余便席卷了中原大地，吹落了汴梁城最后一片枯叶，也仿佛吹散了高平大捷后残存的那一丝燥热与喧嚣，只留下一种深入骨髓的、沉甸甸的寒意。

这寒意，不仅来自天气，更来自皇宫大内。

开国皇帝郭威病重的消息，如同宫墙无法完全阻隔的冷风，悄无声息地渗透出来，在汴梁城的权力中枢和街头巷尾蔓延。起初只是“圣躬违和”，偶有御医出入宫禁，朝会从每日改为隔日，又改为朔望大朝。渐渐地，宫中的赏赐少了，皇帝亲笔的朱批敕令也难得一见，连晋王柴荣进出皇宫的频率和停留的时间都明显增加，脸上时常带着难以掩饰的忧色与疲惫。

朝廷上下，看似一切如常。枢密院依旧运转，政事堂的宰相们照常处理政务，各部衙门按部就班。但明眼人都能感觉到，平静的水面之下，暗流正在以惊人的速度涌动、汇聚。所有人的神经都绷紧了，目光或明或暗地投向那座沉默的皇宫，投向晋王府，投向禁军中那些手握兵权的将领。

一场关乎国运、决定无数人前途甚至生死的权力更迭，正随着老皇帝日益沉重的呼吸声，步步逼近。

“嚣字军”大营，中军帐内，炭盆烧得正旺，却驱不散陈嚣眉宇间的那抹凝重。他刚刚听苏文方汇报完近几日通过各种渠道汇集来的零碎消息。

“宫中御药房的几味珍贵药材消耗剧增，尤其是一些吊命续气的……太医院副使王朴，连续三夜被召入寝宫，天明方出……侍卫亲军司近日调整了宫城各门的轮值将官，换上了不少晋王旧部……几位宗室王爷，以问安为名，递了几次牌子，均被挡回……”苏文方低声说着，声音平稳，但眼神中带着紧张。

陈嚣默默听着，手指在地图上汴梁皇城的位置轻轻划过。郭威没有亲生儿子，养子柴荣早已被立为储君，加封晋王，天下兵马大元帅，地位稳固。按常理，权力交接应当平稳。但这是五代，是武夫当国、政变如家常便饭的时代。郭威自己就是以兵变黄袍加身。谁能保证，在最后关头，不会有人铤而走险？那些手握兵权的宿将，那些与郭威一同打天下的元从，那些可能对年轻晋王心存疑虑或不甘的宗室、外戚、乃至文臣……

“我们的人，最近都收紧些，非必要不得妄动。”陈嚣沉声道，“尤其是归云楼和平安车行那边，规矩做生意，少听少问，更不许私下打探宫闱之事。”

“是。”苏文方点头，“韩都头那边，我也提醒过了，约束部下，近日少饮酒，莫生事。”

陈嚣“嗯”了一声。韩震的暴脾气是个隐患，好在如今他统带的是“嚣字军”最核心的老兵，纪律性尚可。

“还有，”陈嚣顿了顿，看向苏文方，“你暗中梳理一份名单，将我们目前能绝对信任、可堪一用的人，无论军中还是府内，按可靠程度和能力，分列清楚。非常之时，需心中有数。”

苏文方心中一紧，知道这是在做最坏的准备，郑重应下。

就在这时，帐外传来急促的脚步声，一名亲兵在门外低声道：“都指挥使，晋王府来人，有紧急口信。”

陈嚣与苏文方对视一眼，两人眼中都闪过一丝了然——该来的，终究来了。

“进来。”

亲兵引入一名身穿普通青衣、但气质精悍的汉子，正是柴荣身边最得力的亲卫头领之一。他显然是一路疾驰而来，额间带着细汗，也不废话，直接抱拳低声道：“陈都指挥使，晋王殿下口谕：今夜子时三刻，请都指挥使轻装简从，自王府西侧角门入府议事。殿下特意叮嘱，务必隐秘。”

子时三刻，深夜密召。陈嚣神色不变，点头道：“请回禀殿下，臣必准时赴约。”

亲卫头领再次行礼，匆匆离去，如同来时一样悄无