“锈骨堆”并非铁锈城官方名称，而是第七区深处一片巨大凹陷地带的蔑称。这里是城市排污、垃圾倾倒、以及各种见不得光交易的汇聚之地。空气中永远弥漫着腐烂有机物、灼热金属、劣质能源和血腥混合的刺鼻气味。地面泥泞不堪，混杂着油污、锈水和难以名状的废弃物。堆积如山的垃圾、报废载具、建筑残骸构成了错综复杂的迷宫，其间点缀着用废旧板材和破布搭建的简陋棚屋，以及一些用重型车辆或集装箱改造的、更具“防御性”的据点。

光线昏暗，只有零星的、冒着黑烟的篝火，以及一些挂在杆子上、用废旧电池驱动的惨白灯泡提供照明。阴影中，无数双或贪婪、或警惕、或麻木的眼睛，窥视着每一个闯入者。

玄夜拖着伤躯和沉重的设备箱，如同最落魄的拾荒者，深一脚浅一脚地踏入这片区域。他尽量低着头，让破旧的兜帽遮住脸庞，但身上残留的战斗痕迹、外泄的微弱能量波动（虽然极力收敛，但重伤之下难免），以及那个与拾荒者身份格格不入的、明显是高级货（尽管外壳破损）的设备箱，依然引来了不少不怀好意的目光。

他能感觉到，一些阴影中的人影在移动，如同闻到血腥味的鬣狗。但他此刻没时间也没精力处理这些杂鱼。他必须尽快找到“老瘸子”的废车场。

按照薇拉模糊的提示和他自己早年对第七区的了解，“老瘸子”的据点应该位于锈骨堆相对靠中心、地势稍高的一处由大量报废矿车和工程机械围成的“堡垒”里。那里易守难攻，且据说地下有复杂的改造空间。

他避开了几处明显是劫掠者团伙盘踞的路口，选择从更加污秽、但人迹罕至的垃圾缝隙中穿行。脚下不时踩到软绵绵、不知何物的东西，或是踢到锈蚀的金属，发出刺耳的声响。每一次声响都让他神经紧绷。

终于，在绕过一座由废弃冰箱堆成的小山后，他看到了目标。

那是一个用数十辆锈蚀得几乎看不出原貌的大型矿车、推土机和起重机残骸，粗暴地焊接、堆叠在一起形成的不规则环形“围墙”。“围墙”高近十米，顶部缠绕着带刺的铁丝网（通着微弱的电流，发出噼啪声），几个关键位置还架设着改装过的、枪口粗大的能量武器（虽然看起来年久失修，但威慑力十足）。“围墙”唯一的入口是一扇由厚重钢板切割而成的、需要手动推动的滑门，门旁有两个穿着破烂护甲、手持改装枪械、眼神凶悍的守卫。

门楣上方，挂着一个用扭曲金属条焊成的、勉强能看出是“瘸腿机械狗”形状的招牌，旁边用油漆潦草地写着：“老瘸子回收与特殊服务——价格公道，童叟无欺（看人下菜碟）”。

就是这里了。

玄夜调整了一下呼吸，压下伤口的疼痛，尽量让自己看起来不那么可疑（尽管这很难），然后走向入口。

“站住！”一名守卫抬起枪口，浑浊的眼睛上下打量着玄夜，“干什么的？面生得很。”

“找老瘸子，谈笔生意。”玄夜声音沙哑，模仿着铁锈城底层常见的腔调，“大生意，急需他地下室的那种‘安静’。”

守卫眉头一挑，“地下室”和“安静”这两个词，显然是某种暗语。他回头朝围墙里吼了一嗓子：“瘸爷！有个生面孔找你，说了‘地下室’和‘安静’！”

围墙内传来一阵叮叮当当的敲打声和含糊的咒骂，过了一会儿，一个拄着单拐、左腿是简陋机械义肢、头发油腻灰白、脸上布满油污和疤痕的矮胖老者，一瘸一拐地走到了门口。他那只完好的眼睛（另一只眼睛是个闪烁着红光的机械义眼）如同探照灯般扫视着玄夜，尤其在设备箱上停留了很久。

“谁介绍来的？”老瘸子声音粗嘎，带着浓重的铁锈城口音。

“一个喜欢听‘回声’的朋友。”玄夜说出了薇拉交代的第二