书接上回，昨夜从那风雪中断断续续飘来的、来自王家沟方向的隐约哭喊与骚动，却像一种更具渗透力的寒意，无声地钻入每个人的心底，种下了一颗名为“恐惧”的种子。

王家沟，那是一个比李家坳更小、更穷、据说遭了蝗灾后情况更糟的村子。平日里，两个村子的人偶尔会在集市上碰面，交换一点微薄的东西，彼此眼中看到的都是同样的麻木和困苦。但现在，那边似乎发生了更可怕的事情。

第二天，天色依旧阴沉，风雪虽暂歇，但寒意更甚。李老栓顶着寒风，抱着最后一丝渺茫的希望，想去村子水井那边看看能不能砸开冰面弄点水，顺便也打听一下消息——尽管在这种时候，打听起来身风险极大。

他去了很久才回来，脸色比出去时更加难看，灰败中透着一股难以言喻的惊悸和恶心，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，连灵魂都在颤抖。

他进屋后，先是冲到墙角，剧烈地干呕了几声，却什么也吐不出来——肚子里除了观音土和树皮，早已空空如也。

“当家的…怎么了？”妇人看着他这副模样，心惊胆战地问道。

李老栓喘着粗气，靠在冰冷的土墙上，眼神发直，过了好半晌，才用一种梦游般的、极其飘忽的声音，断断续续地说道：

“…井边…遇到…遇到王家沟逃过来的人…疯了…好像都疯了…”

他的话语凌乱而破碎，充满了巨大的惊骇。

“…他们说…沟里…没吃的了…什么都没了…树皮都剥光了…”

“…开始…开始吃…吃……”

他说到这里，喉咙里发出咯咯的声响，似乎那个词沉重到无法吐出，脸上充满了极致的恐惧和抗拒。

妇人吓得脸无人色，颤抖着追问：“吃…吃什么？…”

李老栓猛地闭上眼睛，仿佛这样就能隔绝那可怕的画面，从牙缝里挤出几个字，声音低得几乎听不见：

“……吃人。”

两个字，如同惊雷，炸响在死寂的茅屋里！

虽然早有预感，但当这两个字真的被说出来时，带来的冲击依然是毁灭性的。

妇人“啊”地一声短促惊叫，猛地捂住了嘴，眼睛瞪得滚圆，浑身剧烈地颤抖起来，仿佛听到了世间最亵渎、最恐怖的事情。

李根柱躺在板铺上，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，瞬间盖过了高烧带来的燥热！虽然他早有心理准备，知道在极端的饥荒中，“人相食”的惨剧史不绝书，但当它可能就发生在距离自己不远的地方时，那种冲击感和恶心感，依然强烈到无以复加！

“不…不可能…”妇人摇着头，无法接受，“虎毒不食子…怎么会…”

“不是自己家的…”李老栓的声音像是被砂纸磨过，充满了痛苦和窒息感，“是…是换…换着吃…”

易子而食！

这四个只在历史书最黑暗篇章里出现的字眼，此刻如同最狰狞的恶鬼，露出了它血淋淋的獠牙！

李老栓断断续续地讲述着从那个王家沟逃出来、似乎已经半疯的人那里听来的碎片信息：粮食彻底断绝，观音土也快挖完了，饿极了的人开始…开始用自己家的孩子，去换别人家的…然后…

那个逃出来的人语无伦次，眼神疯狂，反复念叨着：“…锅…好大的锅…冒热气…他们都不哭了…都不哭了…”

细节模糊，但正是这种模糊，留给听者无尽的、最恐怖的想象空间。

屋里死一般的寂静。只有狗剩因为高烧而发出的无意识呻吟，以及众人粗重或压抑的喘息声。

每个人都感到胃里一阵翻江倒海，生理上的极度不适混合着道德上的巨大冲击，让人只想呕吐，却又什么都吐不出来。

原来，饥饿真的可