捣碎的蓝星草粉末在滚水中翻腾，那股清苦中带着凉意的独特药香，混合着陶器被火焰舔舐的微焦气息，在潮湿憋闷的棚屋里弥漫开来，像一道脆弱的屏障，试图隔绝屋外那无孔不入的绝望咳声和死亡气息。

雷沉默而高效地控制着火候，他的动作精准得不像一个重伤未愈的人，只是额角不断滚落的冷汗和微微发白的指节，泄露了他正承受的痛苦。湿透的衣物紧贴在身上，勾勒出消瘦却依然蕴含力量的骨架轮廓，也让我看清了他胸膛随着呼吸略显急促的起伏——这绝不仅仅是累的。

“你胸口是不是又开始疼了？”我忍不住问，一边将第二批洗净的蓝星草叶投入另一个石臼。我们带回来的干叶本就不多，必须省着用，新鲜叶片只能指望河草婆婆带人去附近紧急寻找，但这样的雨天，希望渺茫。

“没事。”他头也不抬，声音短促，用一根削尖的木棍轻轻搅动锅里的药汤，防止粘底，“水快开了，药粉化得差不多，可以准备过滤。”

典型的避而不答。我知道追问无用，只能将担忧压下，加快手上的动作。药汤很快熬好第一道，过滤出淡绿色、带着细小悬浮物的汁液。这药效比干叶直接冲泡要强，但面对外面来势汹汹的疫情，能否奏效，我心里一点底都没有。

“先给症状最重的试试，尤其是咳血、高热不退的。”我将药汤分装进几个洗净的、大小不一的石碗和陶罐，“量要控制，第一次不能多，观察反应。春草！春草！”

守在门口的春草立刻探头进来，她脸上也蒙着一块干净的湿布（我要求的），眼神里是强压的惊恐和疲惫。“念安姐！”

“你带上两个人，把这些药汤按我说的，先送给‘老石头’家、‘灰翅’家还有东边棚屋咳嗽声最急的那几家。一定要看着他们慢慢喝下去，注意有没有呕吐或者其他剧烈反应，随时来报！记住，送药的人尽量别直接接触病人，东西放下，隔远点说！”

“明白！”春草用力点头，小心翼翼地端起分装好的药罐，快步消失在雨幕中。

我和雷继续熬煮第二锅、第三锅……蓝星草干叶以惊人的速度消耗着。屋外的雨声似乎小了些，但咳声和呻吟并未减弱，反而因为夜幕降临、湿冷加剧，显得更加凄厉揪心。偶尔能听到春草或其他人急促跑过的脚步声和压抑的回报：

“老石头家的大崽子灌下去了，咳得轻了点，但还在烧……”

“灰翅家的阿婆喝了就吐了，怎么办？”

“东边那家……那家的小崽子，没……没撑住，刚咽气了……”

每一个消息都像重锤，敲在心上。有效，但有限；有人能缓，有人却直接倒下。个体的差异、病情的轻重、拖了多久……无数变量让结果难以预测。更重要的是，药草在以可怕的速度减少。

河草婆婆带着几个还算健康的雌性，冒雨在部落附近搜寻了一圈，只带回来寥寥几把被雨水泡得发蔫、品相不佳的蓝星草嫩叶，还有几种她认为可能有点辅助退热或化痰效果的常见杂草。杯水车薪。

“附近这一片，上次疫病时就被采得差不多了，新的还没长起来……雨太大，更远的地方去不了。”河草婆婆的声音充满了无力感，她身上的蓑衣（简陋的草编）还在滴水，脸上皱纹里嵌满了疲惫和雨水。

我们必须想办法，找到更多蓝星草，或者找到替代品。

我盯着锅中翻滚的药汤，脑子飞速转动。蓝星草清热解毒、凉血利咽，针对的是“热毒”。这次疫情症状与上次类似但更急更重，可能是同源病毒的变种或不同毒株，但病机很可能仍是“热邪犯肺”。蓝星草应该还是对症的，只是需要更强的药力，或者配合其他药物，形成“君臣佐使”的配伍，增强疗效，兼顾病患可能出现的不同兼症（比如气虚、痰热、阴伤）。