黎明前最黑暗的时刻，我们就离开了溪边洞穴，像一群悄无声息的幽灵，融入了尚未完全苏醒的荒野。

雷打头，他的步伐比几天前沉稳有力得多，伤腿似乎已无大碍，只是长途跋涉后仍会有些微跛。他手里除了削尖的木矛，还多了一根临时制作的、更粗糙但更长的探路棍，不时敲打前方草丛和松软的泥土。小耳朵扶着他母亲禾，小爪子紧紧牵着哥哥的衣角，两个幼崽都绷着小脸，努力跟上速度。我垫后，背着最重的行囊，里面是我们全部的家当和珍贵的火种（用耐烧的炭块和苔藓小心保存），同时警惕地留意着身后的动静。

清晨的空气清冷潮湿，露水打湿了裤脚。我们沿着溪流北岸向上游前进，尽量利用岩石和灌木的阴影。雷说，他发现的石灰岩地区在溪流的一个大拐弯之后，需要离开河岸一段距离，深入一片看起来更加崎岖荒凉的石林地带。

走了大约两三个小时，天色大亮，我们来到了溪流拐弯处。这里的水流变得湍急，冲入一个不大的、水声轰鸣的小型瀑布下方水潭。对岸就是那片被永恒雾气笼罩的森林，此刻在晨光中，灰白色的雾气如同凝固的牛奶，缓缓翻滚，边缘与正常的空气界限分明，带着一种令人不安的静谧。

我们不敢多看，按照雷的指引，离开河岸，转向北面的一片缓坡。脚下的土地渐渐被灰白色的碎石和低矮的、带刺的灌木取代，视野中出现越来越多形态奇特的灰白色岩石，有的像蘑菇，有的像巨大的笋，层层叠叠，布满了风蚀和水蚀形成的孔洞与沟壑。

这就是石灰岩地貌。一走进这里，温度似乎都低了几度，空气中有一种微弱的、类似石灰水的干燥气味，混合着岩石本身和某些苔藓的味道。

“跟紧，别走散。”雷低声提醒，他的神色比在溪边时更加专注，“这里地形复杂，很容易迷路，而且有些岩缝很深，掉下去就麻烦了。”

我们在石林间蜿蜒穿行，雷凭借他出色的方向感和记忆，带领我们避开那些看似能走、实则危险的狭窄通道或松动的石堆。光线被高耸的石柱切割得支离破碎，明明是大白天，某些角落却幽暗如黄昏。四周异常安静，只有风穿过石孔发出的、高低不同的呜咽声，像无数细小的哨子在合奏一首诡异的曲子。

小爪子有些害怕，把小耳朵的手抓得更紧。禾的脸色也不太好，呼吸有些急促。我搀扶着她，能感觉到她身体的虚弱和颤抖。这段路对她来说还是太吃力了。

“快到了。”雷在一处相对开阔、有几块巨大平石的地方停下来，让我们稍作休息。他指着前方一片更加密集、仿佛被巨人随意丢弃的乱石堆，“就在那片石头后面，有一个入口很小、里面却别有洞天的地方。我在高处看到过，里面有水流声，应该连接着地下河或者渗水。”

休息片刻，我们继续前行。钻进一片需要弯腰才能通过的、被藤蔓半遮掩的石缝后，眼前豁然开朗。

这是一个被几块巨大石灰岩天然围合而成的“天坑”式空间，顶部有缺口，漏下天光，但大部分区域被岩石遮挡，形成了一片大约有半个篮球场大小的、相对平坦的沙土地。最奇妙的是，在天坑的西北角，岩壁底部有一个黑黢黢的、约有一人高的洞口，里面传出清晰的、潺潺的流水声，空气也格外湿润凉爽。而在天坑的东侧岩壁上，还有几个大小不一、但都高于地面的洞穴口，像是天然的“房间”。

“就是这里。”雷的声音带着一丝满意，“主洞口进去是水脉，侧面的小洞可以居住，易守难攻。唯一的入口就是我们刚才通过的狭缝，稍微布置一下，就很难被发现和突破。”

这简直是一个天然的堡垒！我们疲惫的脸上都露出了欣喜的神色。

没有时间庆祝，我们立刻开始安顿。先检查了那个有水流的主洞，里面空间不大，一条清澈