陶罐里的水彻底沸腾了，白色的水汽在洞穴里氤氲开，带着单纯的、属于高温水蒸气的干净气味。所有人的目光，都不由自主地被吸引过来，落在我手上那几颗灰褐色、毫不起眼的石螺上。

小耳朵下意识地屏住了呼吸，身体微微后仰，仿佛我拿着的不是几颗水边常见的小东西，而是什么剧毒的蝎尾。小爪子把脸埋进母亲怀里，又忍不住偷偷露出一只眼睛看。禾虚弱地靠着岩壁，眼神复杂，既有对我无条件的信任，也有一丝本能的畏惧。雷站在稍远的地方，手里处理兔子的动作慢了下来，灰色眼眸如同最精准的尺，丈量着我每一个细微的动作和陶罐中翻滚的水花。

我能感觉到自己的心跳，在胸腔里敲打出清晰而快速的节奏。手掌因为紧张而微微出汗，石螺粗糙冰凉的壳硌着皮肤。

没有退路了。

我定了定神，将几颗已经在水里浸泡吐沙（时间仓促，效果存疑）的石螺，轻轻放入沸腾的陶罐中。

“嗤啦——”

轻微的声响。石螺入水，在滚水中沉浮，灰褐色的壳瞬间被水汽包裹。

接下来是等待。按照我有限的知识，这类水生贝类需要足够时间的加热来确保安全。我估算着时间，用一根细长的树枝，小心地拨动着陶罐里的石螺，让它们均匀受热。

洞穴里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声、陶罐中水持续沸腾的咕嘟声，以及……禾偶尔压抑的轻咳。兔肉的腥气和野菜的清新气味弥漫在空气中，但我全部的注意力，都集中在那个小小的陶罐里。

大约煮了十分钟，我用树枝将石螺一一捞出，放在一块干净（相对而言）的石板上稍微晾凉。此时，石螺的壳紧紧闭合着，看不出里面的变化。

最关键的一步来了——取肉。

我用石片的尖角，小心地撬开一个石螺紧闭的壳口。阻力比想象中大，我用了些力气，才“咔嚓”一声撬开一条缝隙。一股极其清淡、却异常鲜明的、带着水泽鲜甜的气味，随着热气从那缝隙里飘散出来，迅速钻进我的鼻腔。

这气味……很正！没有预想中的土腥或泥臭味，反而是一种非常纯粹的、属于优质蛋白质和氨基酸的鲜！

我精神一振，手下用力，彻底掰开螺壳。灰白色的螺肉蜷缩在壳内，因为受热而紧缩，看起来只有一点点。我用细树枝小心地将螺肉完整地挑出来。肉质看起来紧实，颜色干净，没有奇怪的黏液或可疑的内脏团块（我凭记忆尽量去掉了类似消化腺的部分，但说实话，并不完全确定）。接着是第二个，第三个……

一共五颗石螺，取出的螺肉加起来，也只有小半勺的量，少得可怜。但这小半勺螺肉散发出的、越来越清晰的鲜美气息，已经让洞穴里的其他人表情发生了变化。

小耳朵的鼻子不自觉地抽动着，嫌恶的表情里掺杂了一丝困惑和好奇。雷的眉头依旧皱着，但目光中的审视多于否定。连小爪子都从母亲怀里探出半个脑袋，小鼻子一耸一耸。

我将这来之不易的一点点螺肉，重新放回陶罐已经减少了许多的沸水中。这一次，加入了两片火根，几片我之前采集的、味道清新的类似野葱的叶子，还有一小撮从岩壁上刮下、经过提纯后留下的最干净的盐晶。

火根的辛暖，野葱的清香，盐的咸鲜，与螺肉本身那极其纯粹而浓缩的鲜味，在持续滚沸的热力作用下，开始缓慢而奇妙地融合。

没有油脂的醇厚，没有肉类纤维的质感，只有一种清澈的、柔和的、却仿佛能直接熨帖到肠胃深处的“鲜”与“暖”，随着水蒸气弥漫开来。这气味并不霸道，却异常持久和诱人，像一条温暖滑润的丝线，轻轻缠绕在人的嗅觉和……味觉想象上。

陶罐里的水，在长时间的熬煮和蒸发下，只剩下浅浅的一小碗底，颜色呈