密林里的露水还没干透时，陈观棋就已经走得脚底板发疼。

他沿着河流下游走了三日，身上的青布长衫被树枝刮得更破，脸上的草木灰被汗水冲得一道一道，倒像是画了幅歪歪扭扭的脸谱。背包里的干粮早就吃完了，只剩下半块硬得能硌掉牙的麦饼，还是临走时师父塞给他的。

左耳的铜钱耳坠随着脚步轻轻晃，冰凉的金属贴着皮肤，成了这一路唯一的慰藉。他时不时会摸出怀里的黑布包，隔着布料捏那硬邦邦的棱角——师父说这是《青囊经》的另一半，还有地脉图。可他不敢打开，总觉得这布包里藏着什么会烫着手的秘密，就像师父最后那句没说完的话：“因为你是……”

是什麽？是天机门的后人？还是什麽注定要被追杀的角色？

他甩甩头，把这些念头抛开。现在想这些没用，师父让他“以行证道”，总得先找个地方落脚，挣口饭吃。

第三日傍晚，他终于走出了密林，远远望见一片灰扑扑的屋顶，炊烟在暮色里缠成一团，像块拧不干的湿抹布。路边的石碑上刻着三个字：七里沟。

“总算见着人烟了。”陈观棋松了口气，揉了揉发酸的肩膀。背上那根新做的算命幡硌得慌——是他在林子里砍了根竹子，剥了皮，用烧焦的木炭写上“观棋问脉”四个字，歪歪扭扭的，倒也能看。

他原以为这镇子该有些生气，可越走近，越觉得不对劲。

镇口那棵老槐树长得邪性，树干得三个人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天，像只干枯的大手要把云彩攥碎。树皮裂开深深的缝，里面黑黢黢的，像是藏着眼睛。更怪的是，这树明明枝繁叶茂，却没一片叶子是绿的，全是暗黄色，像被抽干了生气。

“这树……犯了‘缢死煞’啊。”陈观棋皱起眉，摸出罗盘。指针刚一拿出来就疯了似的转，铜针在盘面上“嗡嗡”直颤，最后猛地一顿，死死指向镇子中心的方向。

他心里咯噔一下。罗盘指针乱转，是地气紊乱；指向一处不动，是那地方聚了极重的煞气。

进了镇，更觉冷清。街上没几个行人，偶尔走过一两个，也都是低着头，脚步匆匆，脸上带着股说不出的惶惶。店铺大多关着门，只有街角一家茶馆还开着，门帘半挑，里面亮着昏黄的油灯。

陈观棋掀帘进去，一股霉味混着茶味扑面而来。店里没几个客人，都缩在角落喝茶，说话声音压得极低，像是怕被谁听见。

“客官，打尖还是住店？”店小二是个瘦高个，眼窝深陷，见了陈观棋，眼神里闪过一丝警惕。

“先来壶热茶，再来碗面。”陈观棋找了张靠门的桌子坐下，把算命幡靠在桌边，“你们这镇子，怎么这么冷清？”

店小二端茶过来时，眼神往那幡上瞟了瞟，嘴角撇了撇：“先生是……看风水的？”

“算是吧。”陈观棋端起茶碗，热茶烫得指尖发麻，“路过此地，瞧着你们这镇子气场不对，特来看看。”

这话一出，角落里的几个客人突然停了说话，齐刷刷地看过来，眼神里又惊又怕。

店小二脸色变了变，压低声音：“先生要是来挣钱的，劝您还是赶紧走。我们这七里沟，最近不太平。”

“哦？怎么个不太平法？”陈观棋来了精神，故意装作漫不经心地拨着茶沫。

店小二左右看了看，凑过来小声说：“闹鬼。”

“闹鬼？”

“可不是嘛。”店小二往灶房那边瞅了眼，声音压得更低，“就这半个月，镇西的李家，接连死了三口人。头一个是老李头，第二个是他儿子，昨天刚没了儿媳妇……”

“怎么死的？”

“死状都一样。”店小二打了个寒颤，“被人发现时，都在自家屋里，双手反剪在背后，脖子上