腊月二十二，北疆靖北军大营。

杨骁站在营门外的高坡上，望着南方来路。昨日接到陛下旨意，命他将防务移交给即将到来的林武，然后回京准备与王飞鸾的婚事。算算日子，林武今日就该到了。

北疆的冬日依旧寒冷，但连日的晴天使积雪消融了些，露出下面冻硬的土地。杨骁想起自己第一次来北疆时，也是这样的冬天，那时他只有十六岁，跟着父亲巡视边防，冻得手脚生疮，却倔强地不肯说一个冷字。

一晃眼，八年过去了。他从一个青涩少年成长为独当一面的靖北将军，在这里流过血、流过汗，也栽过跟头——刘春杏那件事，至今想起仍如鲠在喉。

“将军，”杨毅策马而来，“林将军的队伍还有十里就到了。”

杨骁点头：“备好交接文书，点齐各部将领，准备迎接。”

“是！”

一个时辰后，林武的队伍抵达营门。两人在营前相见，相视一笑，一切尽在不言中。

“骁弟，好久不见。”林武下马，拱手道。

“武哥一路辛苦。”杨骁还礼，“营中已备好接风宴，咱们边吃边谈。”

两人并肩入营。杨骁边走边介绍营地布局、防务要点、将领情况，林武认真听着，不时问上一两句。他们都是行家，三言两语便切中要害。

接风宴设在主帐，只请了几位主要将领作陪。酒过三巡，杨骁屏退左右，帐中只剩他与林武二人。

“武哥，北疆的情况，陛下应该都跟你说了。”杨骁神色严肃起来，“吴太妃虽倒，但她经营多年，军中未必没有残余势力。刘春杏那条线虽然断了，但难保没有其他人。”

林武点头：“陛下交代过，让我来了之后，暗中排查。你在明，我在暗，务必将北疆清理干净。”

“有武哥在，我就放心了。”杨骁举杯，“来，这杯敬你，也敬咱们即将开始的并肩作战。”

两人对饮。放下酒杯，杨骁忽然问：“武哥，赵晚月那边……可有什么进展？”

林武摇头：“她太谨慎，至今没有露出破绽。我离京前，她还想跟着来北疆，被我拒绝了。如今留在林府，由暗卫继续盯着。”

“若她真是吴太妃的人，太妃倒台，她应该会有所动作。”杨骁沉吟，“要么急于传递消息，要么急于撇清关系。武哥不妨……给她创造些机会？”

林武眼中闪过锐光：“你是说……”

“引蛇出洞。”杨骁道，“不过这事不急，等你熟悉了北疆防务再说。眼下最要紧的，是做好交接，让我安心回京成亲。”

说到成亲，他脸上露出些许笑意。王飞鸾那姑娘他虽只见过一面，但听母亲信中说，是个爽利性子，会骑马射箭，不似寻常闺阁女子那般娇弱。这样的女子，或许能理解他将门之子的宿命。

林武也笑了：“听说王姑娘是太后族亲，家风清正。你能得此良缘，是好事。”

“但愿吧。”杨骁轻叹，“只是我这一去，北疆就交给武哥了。边境不安宁，北狄残部虽受重创，但百足之虫死而不僵，还需时时警惕。”

“我明白。”林武正色道，“你在京中安心成亲，北疆有我。”

两人又商议了些细节，直到深夜才散。

腊月二十三，杨骁启程回京。

临行前，他去看了刘春杏。这个女子依旧被软禁在西营帐中，由李嬷嬷“照顾”。见他来，刘春杏连忙起身行礼，神色温顺如常。

“将军……要回京了？”她轻声问。

“嗯。”杨骁看着她，“你就留在这里，李嬷嬷会照顾好你。等过些日子，军中事务理顺了，我再安排你的去处。”

“谢将军。”刘春杏垂首，眼中闪过一丝难以察觉