宁静的夜晚，守备府内一阵急促的敲门声，撕裂了王管事的梦境。他猛地睁眼，眼中却没有迷离，不急着应答，而是就着窗外透进的月光，慢条斯理地整理好寝衣的袖口，这才沉声问道：“何事惊扰？”

“管事，出大事了！”门外是心腹小厮发颤的声音，“有消息来报，斥候营丙字队的林武，浑身是血地逃了回来，说在北部雪原发现了私运的军械！”

“私运军械？”王管事眸光一凛，指尖轻轻摩挲着枕畔那枚温润的羊脂玉佩——这是去年他经手军需采买时，某位商人“聊表心意”的赠礼。他沉吟片刻，这才起身披上外袍，动作从容不迫。

拉开房门，灯笼昏光下，小厮面色发白，躬身几乎要跪下去。

“赵铁头那队…怕是全折了！守备大人已下令全城戒严！”

林武？王管事眼神微动，脑中已闪过数日前醉墨斋掌柜那谄媚的笑脸，以及那幅令人惊艳的“石堡风骨”绣样。那送绣样的姑娘，好巧也姓林，不知这两者有没有联系？他嘴角几不可察地牵动一下，这石堡内外，但凡有些价值的人与事，最终都会如这雪花般，飘落到他的案前。

“备灯，去医官署。”他声音平稳，听不出半分波澜。一个冒死带回军情的斥候，无论生死，都值得他亲自走这一趟，施以恰到好处的“恩惠”。更重要的是，他敏锐地察觉到，这场突如其来的变故，或许正是打破石堡现有平衡，让他手中权力更进一步的关键契机。

医官署，临时病房内，林武在剧痛中醒来，尚未睁眼，便嗅到那只有权势人物特才用的起的、若有若无的沉水香。他吃力地偏过头，果然看到王管事端坐榻边，姿态闲适得仿佛在自家书房。

“您…”

“勿动。”王管事抬手虚按，语气带着一种惯常的、居高临下的关切，“吴医官已尽力。你此番，算是为守备府立下了功劳。”

记忆如潮水涌来，林武喉头哽咽：“队长他们——”

王管事轻轻叹了口气，这叹息恰到好处地流露出惋惜，却又保持着足够的距离感：“至今，只回来你一人。”他略顿，身体微向前倾，声音压低了些，带着不容置疑的意味，“你带回的消息，守备大人极为重视。但你要记住，此事除守备大人与孙参军外，不必向他人多言。”这话是提醒，更是命令。

林武心头一紧。

“听闻…你家中亲眷也在石堡？”王管事话锋一转，语气看似随意，目光却如探针般落在林武脸上。

来了！林武脊背瞬间绷紧，垂眼掩住警惕：“是，家母与两位阿姊在城中。”

王管事微微颔首，面上是程式化的温和：“既是功臣亲眷，守备府自会看顾，不必忧心。”他起身，理了理并无褶皱的衣袍，仿佛只是完成了一项例行的公务，临走前对门口的医官淡淡吩咐，“用好药，务必让他尽快好转。”

门外廊下，他并未看那躬身的小厮，只望着庭院中沉沉的夜色，低声道：“去，查清楚，这林武的长姐，是否就是醉墨斋那位绣娘。要快，也要隐秘。”

陋室内，破晓前，书瑶将连夜绣好的十方帕子仔细包好，指尖因连日劳累微微发颤。母亲的呼吸细弱游丝，文清蜷在榻边，睡梦中仍蹙紧眉头。

她正欲出门，一阵急促敲门声与铁叔压抑的急唤同时传来：“书瑶！文清！快开门！有小武的消息！”

“小武？！”书瑶猛地拉开门，寒气卷着铁叔焦灼的面容扑入。

“我听说医官署一位医官说，昨夜有斥候带伤回城，就是小武！他发现了私运的军械，人在医官署，守备大人都惊动了！”

文清踉跄冲来，面无人色：“二哥他——”

“伤得不轻，但有吴医官在，性命应是无虞！”铁叔急声道，“如今全