书房里共享的茶点时光，如同在冰封的湖面上开辟了一小片脆弱的安全区。此后几天，贝儿与野兽王子之间的沉默似乎都染上了一种微妙的暖意。他依然不善言辞，依然习惯性地隐藏在阴影中，但贝儿能感觉到，那道横亘在他们之间的无形壁垒，变薄了。

然而，这座被诅咒的城堡，其本质仍是痛苦与混乱的集合体。短暂的平静，往往预示着风暴的酝酿。

埃利奥斯的地下实验室里，各种仪器发出稳定而低沉的嗡鸣。他正对着一个复杂的水晶星图仪记录数据，眉头微微蹙起。能量场的稳定化趋势是积极的，但他监测到在西翼下层，一个原本处于惰性状态的次级能量节点，最近却出现了异常的、间歇性的活跃峰值，其波动模式与他之前记录的“痛苦频率”同源，却更加尖锐和不稳定。

“像是……旧伤疤下的脓肿，”埃利奥斯自言自语，用笔尖点了点记录纸，“核心稳定带来的压力，迫使深层的残存能量寻找新的宣泄口？”他决定稍后去找莱奥，提醒他注意西翼下层区域的状况。

但警告尚未发出，变故已生。

这天下午，贝儿在野兽王子默许（甚至可说是隐秘期待）下，再次带着茶点踏入书房。一切似乎都与前几日无异。直到她端着空托盘准备离开时，脚下传来一阵极其轻微，却绝不容忽视的震动。

不是地震，更像是城堡本身内部传来的一声沉闷呻吟。

紧接着，从走廊深处，传来一声巨响——不是爆炸，而是某种沉重结构断裂、坍塌的轰鸣，伴随着尘埃弥漫的呛人气息。

贝儿惊得手一松，托盘“哐当”坠地。她下意识地看向野兽王子。

几乎在震动传来的瞬间，窗边的那个巨大身影已骤然转身。他熔金色的兽瞳在刹那间收缩成危险的竖线，原本因连日平和而略显松弛的肌肉瞬间绷紧，喉咙里发出一声低沉的、充满威胁性的咆哮。那不是在针对贝儿，而是对未知威胁的本能反应。

“待着！”他嘶哑地低吼，声音里是久违的、不容置疑的命令口吻，庞大的身躯已如离弦之箭般冲向门口。

但贝儿在短暂的惊愕后，立刻想到了什么。“等等！”她喊道，声音因急切而有些颤抖，“那个方向……好像是通往西翼下层储藏室的路！前几天我迷路时路过那里，看到有几个小精灵在附近玩耍！”

野兽王子的脚步猛地一顿。他回头看了贝儿一眼，那眼神复杂无比——有对突发危险的暴怒，有对城堡状况的担忧，还有一丝因贝儿提及“小精灵”而产生的、更加剧烈的焦躁。诅咒让他与这座城堡及其内的仆从命运相连，任何一部分的损伤都如同伤在他身，更何况可能涉及无辜的仆从。

“危险！”他再次低吼，试图阻止她。

“我知道危险！”贝儿脸色发白，手指紧紧攥住裙摆，身体因恐惧而微微发抖，但眼神却异常坚定，“但如果它们被困住了呢？你一个人……可能需要帮忙！”

她没有等待他的许可，提起裙摆，跟在了他身后。这不是鲁莽，而是经过权衡的决定。她无法在明知可能有生命（即使是魔法生命）受困时，安然留在所谓的安全区。

野兽王子深深地看了她一眼，没再阻止，只是转身以更快的速度冲向事发地点。贝儿咬紧牙关，努力跟上他那巨大而迅捷的步伐。

坍塌发生在西翼下层一条偏僻走廊的尽头。一段拱顶连同部分墙体垮塌下来，砖石和朽木堆积如山，堵塞了通道，尘埃尚未完全落定。空气中弥漫着陈旧石粉和魔法能量残留的、类似臭氧的刺鼻气味。隐约能听到碎石堆下传来细微的、哭泣般的呜咽声。

“果然……”贝儿的心沉了下去。

野兽王子冲到废墟前，毫不犹豫地开始用他那双巨大的爪子挖掘。他的动作迅猛而有力