冰冷的月光如同凝固的水银，沉甸甸地压在地上，也压在每一个锐金卫的心头。空气中弥漫着草药、血腥、汗水和河水湿冷的混合气息，沉重得令人窒息。短暂的休整并未驱散深入骨髓的疲惫，反而让紧绷的神经在松弛后更清晰地感受到伤痛和失去同伴的钝痛。

金葵如磐石般坐在岩石上，目光穿透黑暗，死死锁住那几根横亘在湍急河流之上、闪烁着幽冷光泽的青铜锁链。那是通往对岸唯一的生路，也是通往未知凶险的鬼门关。就在这时，一阵略显急促的脚步声伴随着压抑的喘息从河岸方向传来。

石岳带着两名锐金卫，一瘸一拐地走到金葵面前。他脸上混杂着水渍、泥污和尚未干透的汗水，但眼神中那份空洞的绝望似乎被某种更急切的东西取代了，那是探查后的凝重和一丝后怕。

“大人！”

石岳的声音依旧沙哑，却带着汇报的清晰，

“属下带人沿河岸探查了上下游近一里。河水，太深了！岸边陡峭异常，像刀劈斧凿出来似的，上面长满了厚厚的青苔，滑不留手！”

他下意识地搓了搓手，仿佛还能感受到那湿滑冰冷的触感。

“卫甲，他不小心脚下一滑……”

石岳指向旁边一个脸色惨白、惊魂未定的年轻锐金卫，

“要不是我离得近，眼疾手快一把抓住他的腰带，”

他顿了顿，心有余悸地看了一眼那在月光下奔腾咆哮、如同张开巨口的银灰色激流，

“人就没了！根本站不住脚！”

他喘了口气，语气更加沉重：

“附近，没有足够高大粗壮的树木。零星的枯木烂枝，别说铺桥，连当个撑杆都嫌脆！大人，这锁链！”

他抬起头，望向那悬空的、光秃秃的几根青铜索，

“恐怕是唯一的法子了。”

石岳的汇报如同冰冷的河水，浇灭了最后一丝侥幸。攀爬索链，成了别无选择的选择。

几乎同时，张魁牵着黑狼快步走来，他的脸色同样凝重：

“大人，黑狼确认了。胡庸的气味！到了桥边，就消失了。他肯定已经过河了！”

“过河了。”

金葵低声重复了一遍，眼中寒芒暴涨。

时间！

胡庸在用尽一切手段争取时间！这断桥，这险滩，都是他逃亡路上的屏障！不能再等了！

他猛地站起身，暗金色的皮甲在月光下掠过一道冷厉的光弧。声音不高，却如同出鞘的利刃，瞬间切开了沉重的空气，带着不容置疑的决绝：

“所有人听令！”

“整顿装备！武器入鞘，所有物品，无论大小，用随身绳索牢牢固定在身上！不得有任何拖拽之物！”

“放弃马匹！卸下鞍鞯！”

“准备——攀索过河！”

命令如同冰水灌顶，让疲惫的锐金卫们瞬间激灵了一下。尽管早有心理准备，但真正听到“弃马”二字，看向那些陪伴自己一路奔袭、同样伤痕累累、此刻正温顺地打着响鼻的伙伴时，一股难以言喻的酸涩还是涌上心头。然而，没有人犹豫。求生的本能和对目标的执着压倒了一切。他们沉默而迅速地行动起来，解开行囊，将武器紧紧绑缚在背后或腰间，将仅剩的干粮袋、水囊、火石等所有物品用坚韧的皮索牢牢捆扎结实，确保在攀爬时不会成为致命的累赘。有人最后抚摸了一下战马温热的脖颈，低声说了句什么，随即狠狠心，解开了缰绳。

“张魁！”

金葵的目光锁定那矫健的身影。

“在！”

“你与黑狼开路！黑狼由你背负，务必确保其安全！”

“是！”

张魁毫不犹豫，立刻解下一条坚