庚寅年的大清已经乱象尽显。

王家是个小康之家，生活一直还过得去，这两年也过得紧巴了，就是因为苛捐杂税。

正常的田税不说。肉税，糖税，酒税，盐税，房税，煤税老百姓能用到的东西都各种征税。房捐，船捐，鱼捐，肉捐，菜蔬捐，烟酒捐，棺材捐等等，各种名目让你掏钱。不交钱的人挨顿打算轻的，被逼的家破人亡大有人在。

张家楼的张员外作为周边最有权势的人物，上有参军为将的长子，下有千亩良田，更有数百户佃农为他耕种，理所当然得负责起周边征税纳粮的工作。

这天的上午，刘家沟晒场上支起来了简易的棚子，即将开始今年的交公粮。三天前，村长已经带人敲锣打鼓的通知到了所有人家。村民们或推着车，或背着扛着粮食，等待纳粮。铁蛋也随着大流等在人群中。今年的雨水少，地里收成很一般，村民们的闲聊中不时唉声叹气。等了半天，七八个身穿皂衣的公人慢慢悠悠的到来。

看到官差来了，村民们乱哄哄的开始往前挤。就听一官差大骂道：“排好队！踏马的，急什么！”说着朝前排村民甩了一鞭子，“靠后！”那凶神恶煞的样子真让王铁蛋开了眼。

村民敢怒不敢言，乖乖退后歪歪斜斜的排起了队。方式很粗暴，效果也很明显。

然而，事情并没完。

只见刚才那官差大声吆喝道；“因黄河决堤，今年秋粮征收多加两成。”

“啥？！”，“怎么又要多收？”“没法活了”“大老爷啊！家里揭不开锅了都”，村民们听到要加征粮食顿时受不了，这不要人命嘛。

噌一声，官差们纷纷拔出了刀，“要造反啊，抗税不交是要杀头的！”“谁敢不听试试！”

这时，一个年轻村民站出来了，我有印象，是个叫刘二牛的，平时就有点愣。他说“今年天旱，没法活了，俺就不交！”

哎呦呵，来了个愣头青啊！正想杀鸡儆猴的公人上去就按住了刘二牛，一顿板子啪啪打起来。二牛愣归愣，但是知道疼啊，哭的稀里哗啦的他赶紧求饶说不敢了。村民们看到来真的，老老实实地交粮了。

不是谁家粮食都够的，比如挨打的刘二牛，这些人怎么办呢？

下午张员外来到了刘家沟。一是看看收粮的情况，二呢是给没钱没粮的人家想办法。交不起公粮不是，过不下去了不是？找我借啊！稍微给点利息就行，九出十三归，童叟无欺。房子，田地，等等值钱的物件，也可以卖给我……

直到几年以后，大家才知道，哪有什么黄河决堤，加税也只是加半成而已。府衙上奏了本地旱情后，加税的政令也暂缓执行。不过这一切，底层老百姓永远不知道。靠着欺上瞒下，张员外和官吏大老爷们赚翻了，保守估计府城一套房。

纳粮后回家，老王一路默不作声。老实本分的他在暗自琢磨。家里的粮食勉强够吃，可明年会不会再加税？收成会好吗？有个天灾人祸的该怎么抗哟？

几家辛苦几家愁。几天后，受伤的刘二牛死了。没钱医治，伤口感染，留下了老婆带着仨半大孩子。各村之间不时能够看到逃荒要饭的百姓。等到入冬以后，更是经常听母亲说起，哪家饿死了人，哪家老人没能挺过去。底层百姓最难熬的就是冬天。

私塾里面有俩同学也很是聪明伶俐，分别是北岭村的李大刚和柳树沟村的王刚。这俩人名字类似，性格也类似，都是大大咧咧的开朗性格。在王定边刻意交往下，三人走得很近。前段时间他们约好一起出门逮兔子，今天一起到王刚家里集合。一方面给家中添点菜，另一方面也是放松放松。王定边对钓鱼打猎这种事喜欢的很。所以，在王刚稍一提议就同意了。地点就在柳树沟村西南五里的野地。王刚的爷爷是老猎人，有几张网，几张弓，兔