永安二年夏，苏州城内的暑气日渐蒸腾，漕运恢复后的京杭大运河上商船络绎不绝，码头上搬运货物的号子声与沿街叫卖声交织在一起，透着劫后重生的热闹。沈清辞身着银鳞软甲，站在苏州知府府衙的议事厅内，看着眼前的江南舆图，眉头却始终未展。

平定徐坤叛乱后，新帝下旨改封他为镇南大将军，节制江南六州军政，暂住苏州城内的镇南王府 —— 原是前朝富商的旧宅，经仓促修缮后略显简陋，却也五脏俱全。然而，这看似荣耀的任命背后，却藏着诸多暗流。

“公子，王府上下已安置妥当，但……” 苏宸推门而入，神色有些凝重，“府中原有仆役多是本地豪强所赠，行事颇为傲慢，方才还与我们带来的亲卫起了冲突。”

沈清辞抬眸，眼中闪过一丝冷意：“哦？何人如此大胆？”

“是厨房管事刘福，据说是苏州望族陆家的远亲，方才因膳食规格之事，辱骂我们的亲卫不懂规矩。” 苏宸道，“属下本想教训他一番，又怕刚到江南便闹出动静，引人非议。”

沈清辞沉吟片刻：“江南士族盘根错节，陆家更是世代居于此地，徐坤叛乱时虽未明着勾结，却也暗中提供了不少便利。这刘福，怕是陆家派来探虚实的。” 他顿了顿，语气果决，“既然敢挑衅，便不必留情。传我命令，将刘福杖责二十，逐出王府，再告知陆家，若再插手王府内务，休怪我不客气。”

“属下明白！” 苏宸领命而去，心中暗叹自家公子虽初到江南，却已洞悉其中门道。

果然，杖责刘福的消息传出后，陆家并未敢再贸然发难，但苏州城内的气氛却悄然变得微妙起来。沈清辞深知，江南士族向来抱团，且对朝廷派来的外来官员多有抵触，如今他手握兵权，节制六州，自然成了他们的眼中钉。

几日后，沈清辞召集江南六州知府议事，商议战后重建与漕运整顿事宜。议事厅内，五位知府皆已到齐，唯独常州知府陆文渊迟迟未到。

“沈将军，陆知府怕是不会来了。” 苏州知府李明远低声道，“陆文渊是陆家现任家主，向来高傲，且对朝廷派将军前来节制江南一事颇为不满，前日还在私下抱怨，说将军是‘北方武夫，不懂江南水土’。”

沈清辞嘴角勾起一抹冷笑：“本将军倒要看看，他有多大的胆子，敢违抗朝廷旨意。”

话音刚落，便见一名衙役匆匆闯入：“将军，陆知府来了，只是……”

“只是什么？” 沈清辞问道。

“只是陆知府带着大批随从，还抬着一副棺材，说是要为将军‘请命’。” 衙役颤声道。

众人皆是一惊，沈清辞却神色平静：“让他进来。”

片刻后，常州知府陆文渊身着官袍，昂首阔步地走进议事厅，身后跟着数十名随从，抬着一副黑漆棺材，放在厅外，气势汹汹。

“陆文渊，你可知罪？” 沈清辞端坐主位，目光如刀，直视着陆文渊。

陆文渊躬身行礼，却语气强硬：“属下不知何罪之有。倒是沈将军，初到江南便大兴土木，劳民伤财，还随意责罚地方士族，引起民怨沸腾。属下今日带棺而来，便是要劝将军收敛锋芒，若将军执意如此，属下愿以死谏言！”

“大兴土木？劳民伤财？” 沈清辞冷笑一声，“本将军修缮王府，所用皆是朝廷拨款，且多是雇佣战乱中的流民，给他们一条生路，何来劳民伤财之说？倒是你陆知府，常州境内有多处堤坝因战乱损毁，百姓流离失所，你却置之不理，反而在此寻衅滋事，你可知罪？”

陆文渊脸色一变，强词夺理道：“堤坝修缮需耗费巨资，常州府库空虚，属下也是有心无力。倒是将军手握兵权，节制六州，为何不先调拨粮草与资金，反而先顾及自己的王府？”