宴会的气氛在经历了两次不大不小的风波后，依旧热烈，但所有人心中的天平已然悄然倾斜。再无人敢以年纪或出身来轻视那位安坐于上首的黑发青年。左丞相派系接连发难，却皆铩羽而归，沈天所展现出的不仅是深不可测的实力，更有应对刁难时那份从容不迫的智慧与凌厉反击的手腕。加上他那些实打实的、足以载入史册的功绩，以及威廉国王、紫荆花家族的鼎力支持，甚至与佣兵工会会长千金的亲密关系……这一切都昭示着，这位年轻的男爵，已是凯斯帝国乃至整个大陆都不可忽视的一股新兴力量。各大家族的掌权者心中已迅速做出决断：此人，只可交好，绝不可为敌。回去后定要严加约束族中那些不长眼的纨绔，万万不能招惹到他。今夜之后，“沈天”之名，必将响彻凯斯帝国整个贵族圈。

宴会进行至中途，推杯换盏，言笑正酣。沈天目光随意扫过全场，却微微一愣，并未发现希尔顿和杰克的身影。杰克性子偏冷，不喜这等喧闹场合尚可理解，但以希尔顿那爱凑热闹、唯恐天下不乱的性格，这种盛宴他绝无缺席的可能。‘或许是有别的事耽搁了？’沈天心中掠过一丝疑虑，但转念一想，此处毕竟是帝都皇城，安全无虞，便也未再多想。

就在这时，一名宫廷侍从步履匆匆地走至威廉国王身侧，低声禀报了几句。威廉国王闻言，微微颔首，随即抬手示意，悠扬的乐声与交谈声渐渐平息。

“诸位，”威廉国王声音洪亮，传遍大殿，“沈天男爵此次立下的功勋，不仅福泽我凯斯帝国，于整个人类而言，亦是莫大贡献。因此，光明教廷特派红衣大主教史莱特阁下亲临，将对沈天男爵进行嘉奖，并授予其象征无上荣光的——光明骑士勋章！史莱特大主教已在途中，即刻便到！”

“光明骑士勋章？！”

台下顿时响起一片压抑不住的惊呼与议论声。许多中下层官员面露震惊与不解。

“授予光明骑士勋章？难道沈天男爵要脱离帝国，加入教廷了吗？可骑士不都是武者吗？沈天男爵是法师啊！”

“是啊，教廷的圣殿骑士团，说白了不就是些高级点的骑兵护卫吗？这算什么嘉奖？”

一些见识更广的老牌贵族闻言，不由得出声嗤笑，带着几分优越感解释道：“尔等真是孤陋寡闻！此‘光明骑士勋章’非彼‘圣殿骑士’！此乃光明教廷授予非教廷人员的最高荣誉，象征着教廷的‘客卿’身份，地位尊崇无比，仅在教皇之下！便是红衣大主教见了，也需执礼！获此勋章者，屈指可数，岂是寻常骑士可比？”

正当众人议论纷纷之际，殿门外传来了侍从清越悠长的通报声：

“光明教廷，红衣大主教，史莱特大主教到——！”

所有人的目光瞬间聚焦于大殿入口。只见一位身着华贵鲜红主教长袍的老者，在一众气息精悍的圣殿骑士簇拥下，缓步而入。他袍服之上，用金线绣满了繁复而神圣的光明印记与经文，在灯光下熠熠生辉。老者面容清癯，高鼻深目，一头银发梳理得一丝不苟，碧蓝色的眼眸初看温和，细察之下却带着一种俯瞰众生的傲慢。他周身似乎自然散发着一层柔和却不容忽视的光明神辉，让人不由自主地心生暖意与敬畏，仿佛光明亲临。

然而，沈天却敏锐地从那双看似温和的眼眸深处，捕捉到了一丝难以掩饰的倨傲与疏离。

按照大陆惯例，红衣大主教在外代表教廷与教皇，地位超然，即便面见帝国君主，亦无需行跪拜之礼。史莱特目不斜视，径直穿过纷纷躬身示好的官员人群，来到御座之前，与威廉国王并肩而立，甚至隐隐有分庭抗礼之势。这一幕，让威廉国王眼底闪过一丝不易察觉的冷意，一旁的阿尔文族长亦是面色微沉。显然，凯斯帝国真正的顶层，对这位“神之代言人”并无多少真正的信仰，更多的只是基于实力的虚