江小川靠在枯树上，肩头的布条已经被渗出的血浸透了一圈。他抬起右手，那枚碎铜钱还贴在掌心，幽红的符文像活过来似的，顺着皮肤爬了半寸又缩回去。

“老刀，还能撑住不？”他在心里问。

【你要是再敢拿酒气催灵觉，我就把你丹田点着当灯笼使。】老刀的声音懒洋洋的，可语气里多了点没说出来的紧绷。

江小川没理他，咬破舌尖逼自己清醒。他把铜钱翻了个面，按在离他最近的一个昏睡孩童手腕上。血纹一颤，像是被烫到，随即泛起一层暗红光晕。

他闭眼，指尖轻触那纹路，体内残存的酒劲猛地一抽，仿佛有人从背后踹了他一脚。眼前闪过一片模糊画面：黑雾缭绕的祭坛，十二根石柱围成圆阵，每根柱子底下都锁着一个孩子，血线从他们手腕抽出，汇入中央一块巨大的血玉。

“操！”江小川猛地抽手，喘着粗气睁眼，“这哪是提纯血脉……这是拿命喂阵！”

阿箬立刻蹲到他身边，伸手探了探那孩子的额头，又摸了摸自己的右眼尾。她没说话，只是把怀里那条从江小川衣服上撕下的布条解下来，轻轻缠在孩子手腕上。布条刚碰上去，血纹的红光就弱了几分。

“你还真当自己是万能膏药？”江小川咧嘴想笑，声音却发虚。

“你才是。”阿箬抬头，眼神清亮，“你刚才用的是‘引雷归渊’的变式吧？明明快站不住了还硬撑。”

江小川一愣：“你连这个都认得？”

“老鼠教的。”她说完，转身去检查其他孩子。

江小川张了张嘴，最后只哼了一声。他靠着树干慢慢滑坐到地上，肩膀疼得像是被人塞了把烧红的铁砂。他盯着那些蜷缩的身影，忽然发现他们的呼吸节奏一致得诡异——吸气三拍，停顿一拍，呼气四拍，像某种仪式的节拍。

“老刀，你听见没？”

【听见了。这不是人练的呼吸法，是阵法在调他们的脉。】

江小川心头一沉。他挣扎着起身，走到另一个孩子旁边，试着比划了一下在地下擂台用过的“游龙步”。脚下一动，还没走完半圈，角落里一个瘦小身影突然抖了一下。

是个约莫十岁的男孩，脸上沾着泥，眼皮剧烈颤动。

江小川停下动作，那孩子也安静下来。他试探性地又走了一遍，这次加了点幅度。男孩猛地睁开眼，直勾勾盯着他的脚印轨迹，嘴唇哆嗦着，蹦出几个字：

“这……是‘惊鸿’？”

江小川当场僵住。

“什么惊鸿？谁教你的？”

话音未落，那孩子手腕上的血纹“唰”地爆红，整个人抽搐起来，口吐白沫，眼白翻上，直接昏死过去。

“糟了！”江小川扑过去按他人中。

阿箬也冲了过来，一把掀开男孩衣袖，血纹正以肉眼可见的速度向手臂上方蔓延，像有东西在里面往上爬。她立刻把手覆上去，低声念了句什么，指尖泛起淡淡金光。血纹跳了几下，终于缓缓退回到手腕。

四周一片死寂。剩下的孩子全都醒了，却不说话，只是齐刷刷地看着江小川，眼神空洞得不像活人。

“你们……”江小川嗓子发干，“都记得这套步法？”

没人回答。风刮过空地，卷起几片枯叶，打在木车上发出“啪嗒”一声。

老刀在他脑子里沉默了好一会儿，才开口：

【九尾族的‘惊鸿步’，千年前随公主封印一起失传。能认出来的，要么是亲历者，要么……就是被种了记忆。】

江小川猛地转头看向阿箬。她正低头给昏迷的孩子掖好衣角，动作轻得像怕惊醒一场噩梦。

“你听到了？”

她点头，声音很轻：“他们不是被抓