棕榈港最嘈杂的酒馆角落里，华梅和佐伯相对而坐。面前的木桌上放着两杯截然不同的饮料——华梅面前是一杯颜色可疑的本地果酒，佐伯面前则是一杯清水。杨希恩抱着胳膊站在华梅身后，眼神警惕地盯着佐伯，像一头护崽的老虎。阿尔及帕夏则坐在一旁，准备充当翻译。

气氛……有点僵。

华梅已经通过杨希恩的情报网，大致摸清了佐伯的底细——一个来自日本、正在追杀某个仇家的顶尖剑客。这让她更加坚定了招揽（或者说利用）的决心。

“佐伯先生，”华梅率先打破沉默，脸上挂着自认为最和善（实则带着点痞气）的笑容，“咱们开门见山吧。我知道你在找‘黑潮商会’的‘毒蝎’今川，对吧？”

佐伯握着水杯的手指几不可察地收紧了一下，冰冷的眼神扫过华梅，带着审视。

（佐伯内心吐槽：这女人……消息倒是灵通。）

华梅对他的冷脸毫不在意，继续侃侃而谈：“这东南亚说大不大，说小不小。‘黑潮商会’那帮老鼠藏得深，还有葡萄牙人给他们打掩护。你一个人，像无头苍蝇一样乱撞，找到猴年马月去？”

她身体前倾，压低声音，带着诱惑的语气：“但我有船，有人，有情报网！只要我一声令下，整个南洋的港口都会帮我留意‘毒蝎’的踪迹！比你一个人效率高多了！”

佐伯沉默着，但眼神微微闪动，显然被说动了。复仇是他活着的唯一意义，任何能加快复仇进程的可能，他都会考虑。

（佐伯内心吐槽：确实……一个人找，太慢。这女人，或许有用。）

华梅见他有松动，立刻抛出自己的条件：“当然，天下没有免费的午餐。我帮你找仇人，提供你需要的一切信息和物资。作为回报……”她打了个响指，“在你找到并解决‘毒蝎’之前，你得暂时为我工作！用你那身本事，帮我清理一些不开眼的倭寇，或者……在某些‘必要’的时候，对付一下那些碍事的红毛鬼！”

她没说“雇佣”，而是说“暂时为我工作”，听起来好听点。

（华梅内心吐槽：先把人骗上船再说！等用顺手了，再想办法让他留下来！本提督看中的人，还能跑了不成？）

杨希恩在后面听得直皱眉，觉得自家提督这挖墙脚的吃相有点难看，但也没出声阻止。毕竟，这年轻人的身手，他亲眼见过，确实厉害。

佐伯抬起眼，直视着华梅，终于开口了，声音依旧没什么起伏（通过阿尔翻译）：“只到找到今川为止。期间，我只负责……清除你指定的目标。不参与其他杂事。”

（佐伯内心吐槽：等价交换。可以接受。只要能达到目的，暂时当一把别人的刀，也无所谓。）

华梅心里乐开了花，脸上却故作严肃地伸出手：“成交！那就这么说定了！合作愉快，佐伯先生！”

佐伯看着伸到面前的手，犹豫了一下，还是伸出自己带着薄茧的手，与她轻轻一握。触之即分，仿佛碰到了什么不干净的东西。

（佐伯内心吐槽：麻烦的女人。手劲倒是不小。）

一份基于纯粹利益交换、极其不稳定、甚至有点“与虎谋皮”味道的临时盟约，就在这弥漫着酒气和喧嚣的南洋酒馆里，达成了。

华梅得到了一个短期内任她驱使的超级打手。

佐伯获得了一个能极大提高他复仇效率的庞大情报和后勤系统。

两人各怀鬼胎，却又暂时绑在了同一条船上。

“好了，既然都是自己人了！”华梅一拍桌子，显得十分豪爽，“阿尔，给佐伯先生安排个舱室！要安静点的！杨叔，传令下去，让各港口的分点都动起来，全力搜寻‘毒蝎’今川和‘黑潮商会’的消息！”

她又看向佐伯，补充道