朝鲜湾的海水，带着与日本海截然不同的浑浊与冷冽。佐伯杏太郎雇来的那艘小朱印船，像片孤独的叶子，在陌生的海域上漫无目的地漂着。船主是个只认钱、不问是非的老油条，此刻正忧心忡忡地看着远处出现的几艘朝鲜水师战船——那种被称为“板屋船”的大家伙，看起来可不太友好。

（佐伯内心吐槽：麻烦。只是想找个地方暂时落脚，补充点淡水……这地方的官兵，眼神怎么比长崎的町奉行还警惕？）

很快，一艘板屋船靠近，打出了要求停船接受检查的信号旗。船主虽然听不懂，但也明白意思，乖乖降下了帆。

几个穿着朝鲜军服、手持长矛和水师腰刀的士兵跳上船，领头的小军官皱着眉头，用朝鲜语叽里咕噜地问话。船主陪着笑脸，连比划带猜，试图解释他们只是普通的日本商人（虽然船上除了佐伯几乎没货）。

当士兵们的目光落到一直抱刀坐在船舱口、面无表情的佐伯身上时，气氛瞬间变了。他那身浪人打扮，腰间的武士刀，以及那双冷得像冰窟的眼睛，在这些饱受倭寇骚扰的朝鲜水兵看来，简直是标准的“危险分子”标识。

“倭寇！”不知是谁先喊了一声，充满敌意和恐惧。

瞬间，所有士兵的武器都对准了佐伯，如临大敌。船主吓得脸都白了，连忙摆手，用半生不熟的朝鲜语夹杂着日语解释：“不是！他不是倭寇！是客人！客人！”

但语言不通，猜疑已生。那小军官厉声呵斥，示意佐伯放下武器。

佐伯听不懂，但他看得懂对方眼中的敌意和指向自己的矛尖。他只是微微抬了抬眼皮，依旧保持着抱刀的姿势，没有任何表示。

（佐伯内心吐槽：放下刀？然后像冈田一样任人宰割？笑话。）

这种“不合作”的态度彻底激怒了朝鲜士兵。那小军官一挥手，两名士兵挺着长矛就朝佐伯刺来！在他们看来，这沉默的、带刀的日本人，绝对是倭寇无疑！

刀光，毫无征兆地亮起。

如同黑暗中骤然划过的闪电。佐伯甚至没有完全站起身，只是手腕一动，长刀已然出鞘半尺，用刀鞘精准而迅速地格开了刺来的长矛，同时身体如同鬼魅般一侧，另一名士兵的矛尖擦着他的衣角刺空。

动作快得只留下一道残影。

朝鲜士兵们愣住了，随即更加愤怒，嚎叫着一起扑了上来。长矛、腰刀，从不同方向攻向佐伯。

佐伯终于站了起来。他依旧没有拔刀，只是用那带着刀鞘的长刀，在狭窄的甲板上腾挪闪避。刀鞘或点、或敲、或扫，每一次都精准地击中对方的手腕、关节或者武器最不受力的地方。

“咔嚓！”一个士兵的手腕被刀鞘敲中，痛呼着松开了长矛。

“当啷！”另一个士兵的腰刀被巧力引偏，差点砍到同伴。

“哎哟！”第三个士兵被扫中小腿，踉跄着摔倒。

不过几个呼吸间，冲上船的五六名朝鲜士兵全都抱着不同部位哀嚎着倒下了，武器散落一地。佐伯甚至连大气都没喘一口，仿佛只是随手拍飞了几只嗡嗡叫的苍蝇。

（佐伯内心吐槽：水准太差。下盘不稳，出手犹豫。比九州的海盗还不如。）

那艘板屋船上的其他水兵见状，又惊又怒，更多的士兵开始叫嚷着准备跳帮，还有人跑去操作船首那门看起来威力不小的火炮。

船主已经吓得瘫坐在甲板上，嘴里念叨着“完了完了”。

就在冲突即将升级，演变成一场血腥屠杀（主要是朝鲜水兵被单方面屠杀）之际，一个苍老却异常沉稳的声音从岸边的山崖上传来：

“都住手！”

声音不大，却奇异地压过了所有的喧哗。

众人循声望去，只见一位穿着朴素灰色