第十二章：祭坛的祭品

艾力克肩上的黑气被彻底驱散时，东方天际已泛起一抹浅白。科林将剩余的净化晶石仔细收好，又检查了一遍腰间的青铜徽章——那道符文仍在微弱闪烁，却不再发烫，仿佛在忌惮着什么。莉莉安则用布条将手腕上的金色胎记缠紧，胎记的光芒透过布料隐约可见，像是在与远处的黑气形成某种呼应。

“出发。”科林率先翻身上马，长剑斜挎在腰间，青铜徽章在晨光中泛着冷硬的光泽。三人两骑朝着森林深处疾驰，越往深处走，空气中的黑气就越浓郁，连阳光都被染成了灰蒙蒙的颜色，路边的树木早已枯萎，枝干扭曲如鬼爪，地上偶尔能看到被黑气侵蚀的野兽尸体，散发着腐臭的气息。

大约半个时辰后，一座黑色祭坛出现在前方的空地上。祭坛由不规则的黑石堆砌而成，高约三丈，顶端绑着三名昏迷的村民，他们的脖颈处各系着一根黑色锁链，锁链另一端缠绕在祭坛中央的黑色匣子上——正是黑袍人之前提着的那个。匣子表面刻满了诡异的纹路，黑气正顺着纹路不断游走，每游走一圈，村民的脸色就苍白一分。

黑袍人背对着他们站在祭坛下，听到马蹄声后缓缓转身。兜帽下的脸隐藏在阴影中，只能看到一双泛着绿光的眼睛：“来得真慢，科林团长。再晚一步，这三个祭品的灵魂就要被深渊接纳了。”

“你到底是谁？为什么要帮深渊做事？”科林翻身下马，手中的剑直指黑袍人，青铜徽章突然剧烈跳动起来，像是在与祭坛上的匣子产生共鸣。

黑袍人发出一阵刺耳的笑声：“我是谁不重要，重要的是，你身上的青铜徽章——那可是打开‘深渊之门’的钥匙。你以为当年的深渊入侵是意外？不过是我们为了找到钥匙，故意放出的诱饵罢了。”

莉莉安猛地攥紧拳头，手腕上的金色胎记突然发烫：“你胡说！当年的守护者用生命封印了深渊之门，怎么可能……”

“守护者？”黑袍人打断她的话，语气中满是嘲讽，“那些蠢货不过是被蒙在鼓里的棋子。你手腕上的胎记，是守护者的血脉印记吧？可惜啊，血脉早就不纯了，连封印的松动都察觉不到。”

话音未落，黑袍人突然抬手，祭坛上的黑色匣子瞬间打开，一股强大的吸力从匣中涌出，三名村民的身体开始微微颤抖，灵魂仿佛要被强行抽离。科林见状，立刻凝聚光之力，一剑朝着黑袍人劈去：“先救村民！”

金色剑光划破黑气，黑袍人却不闪不避，身后突然浮现出一对黑色翅膀，翅膀一挥，无数黑色羽毛如利刃般射向科林。艾力克及时冲上前，用盾牌挡住羽毛，盾牌瞬间被腐蚀出密密麻麻的小孔：“这黑气有腐蚀性！小心！”

莉莉安趁机绕到祭坛侧面，试图解开锁链，可锁链被黑气包裹，一碰到就传来灼烧般的疼痛。她想起怀中的净化晶石，立刻掏出一块，将光之力注入其中，晶石发出的金色光芒接触到锁链时，黑气瞬间消散，锁链应声断裂。第一名村民缓缓倒下，莉莉安刚要去解第二名村民的锁链，黑袍人突然出现在她身后，一只散发着黑气的手朝着她的脖颈抓去。

“莉莉安！”科林大喊一声，不顾黑色羽毛的攻击，纵身扑向黑袍人。青铜徽章在此时突然爆发出耀眼的光芒，徽章上的裂隙张开，一道黑色光柱从裂隙中射出，正好击中黑袍人的后背。黑袍人发出一声惨叫，身体瞬间被光柱包裹，翅膀上的羽毛纷纷脱落，露出里面溃烂的皮肤。

“不可能……这钥匙怎么会反噬我？”黑袍人挣扎着想要逃脱，却被光柱牢牢困住。科林趁机冲到祭坛上，将剩余的净化晶石全部掏出，按在黑色匣子上。金色光芒从晶石中涌出，彻底包裹住匣子，匣中的吸力渐渐消失，第三名村民也被艾力克救下。

黑袍人看着匣子被净化，眼中满是不甘：