年节刚过，冰雪初融，紫禁城依旧笼罩在一片料峭春寒之中。然而东宫之内，却悄然涌动着一股不同往日的活力。朱慈烺深知，班底的构建不能仅依赖于机缘巧合的投靠，更需要主动出击，甄选、网罗那些潜在的人才。清流领袖、素以刚直和实务能力着称的吏部侍郎李邦华，便进入了他的视野。

与李邦华直接结交过于显眼，也容易引人猜忌。但若以其子为桥梁，则显得顺理成章得多。于是，一道以“切磋学问”为名的谕旨，便下到了李府，召李邦华之子李嗣京入东宫讲学。

李嗣京年纪与陈子龙相仿，但气质却迥然不同。他身着朴素的儒生袍，举止沉稳，眉宇间带着与其父相似的刚正之气，却又多了一份年轻人特有的审慎。踏入东宫书房，他依礼参拜，不卑不亢：“学生李嗣京，参见太子殿下千岁。”

“李公子不必多礼，看座。”朱慈烺态度温和，目光却不着痕迹地打量着对方。他知道，李邦华教子极严，李嗣京虽名声不显，但耳濡目染之下，对朝局实务必有见解。今日之会，名为讲学，实为面试。

寒暄几句经义文章后，朱慈烺话锋一转，如同闲谈般问道：“李公子家学渊源，想必对时务亦有涉猎。孤近日读书，常思一事，这维系南北、关乎国脉的漕运，近年来屡闻弊端丛生，运粮损耗巨大，运丁苦不堪言，贪墨之事更是屡禁不绝。以你之见，此等积弊，根源何在？又当如何着手化解？”

这个问题，看似宏大空泛，实则极其考验人对实际政务的洞察力和思考深度。它跳出了纯粹的空谈道德文章，直指帝国经济运行的一大瘫痪。

李嗣京显然没料到太子会突然问及如此具体且棘手的实务问题，微微一怔。但他并未慌乱，沉吟片刻，组织了一下语言，方才谨慎答道：“回殿下，学生浅见，漕运之弊，其源有三。”

“其一，在于人事。漕运总督以下，各级官吏、卫所军官、乃至基层运丁，层层盘剥，已成痼疾。清查、问责，往往流于形式，难以触及根本。”

“其二，在于河道。黄河屡屡决口，影响漕道，疏浚不力，闸坝失修，致使漕船运行不畅，损耗自然增大。”

“其三，在于规制。漕粮征收、运输、入库，环节过多，章程僵化，给了贪墨舞弊者可乘之机。”

他的分析条理清晰，虽未提出惊世骇俗的解决方案，但句句切中要害，显示出对实际情况的了解和务实的思考风格。

朱慈烺不动声色地点点头，内心OS：“不错，不是那种只会背圣贤书的书呆子，能看到问题所在，是个可造之材。”

李嗣京关于漕运的回答，让朱慈烺看到了他沉稳务实的一面。为了进一步考察其应变能力和最基础的管理思维，朱慈烺决定问一个看似突兀，实则更能体现一个人是否具备解决实际问题潜质的问题。

他脸上露出一种介于认真和玩笑之间的神色，身体微微前倾，看着李嗣京，问道：“李公子方才所言，皆是经国大事，鞭辟入里。不过，治国如烹小鲜，大事需明，小事亦需察。孤再问你一个具体些的问题——”

他顿了顿，看着李嗣京有些疑惑的眼神，缓缓道：“若让你来管理这东宫的膳食采买，你当如何行事，才能最大限度地防止下面的人从中贪墨，中饱私囊？”

“啊？”李嗣京闻言，彻底愣住了。他万万没想到，太子殿下会从关系国计的漕运，一下子跳到东宫膳食采买这等“微末”小事上来。这问题的跳跃性实在太大，让他一时有些反应不及。

旁边的陈子龙也忍不住抬眼看了太子一下，嘴角微微抽动，强忍着笑意。刘凤祥更是瞪大了眼睛，觉得殿下这问题问得……甚是刁钻古怪。

然而，李嗣京在最初的错愕之后，并未将此视为太子的戏谑之言。他皱着眉头，竟然