。四五张木桌旁零星坐着几个穿着粗布衣服的镇民,正在低声交谈。吧台后面站着一个身材肥胖、系着油腻围裙的酒保,正擦着杯子。
何岳的进入,让酒馆内瞬间安静了下来。
所有的目光——好奇的、警惕的、漠然的——都集中到了他这个衣衫褴褛、满身尘土的外来者身上。
气氛有些微妙。
何岳硬着头皮,走到吧台前,找了个高脚凳坐下。
“要点什么?”胖酒保抬起眼皮,打量了他一下,语气平淡,听不出什么情绪。
“呃……有水吗?再来点吃的。”何岳尽量让自己的声音听起来正常。他兜里一分钱没有,已经做好了吃霸王餐然后被打出去的准备。
酒保没说什么,转身倒了杯清水,又从后面的柜子里拿出一块看起来硬邦邦的黑面包和一小碟咸肉,推到何岳面前。
“三个铜板。”酒保说。
何岳尴尬地搓了搓手:“那个……老板,商量个事,我……我暂时没钱,能不能……”
他的话还没说完,旁边桌一个喝得满脸通红、身材壮硕的汉子猛地一拍桌子,站了起来,瓮声瓮气地吼道:“哪来的穷鬼?想在我们安宁镇吃白食?!”
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其他几个镇民也投来不善的目光。
何岳心里一紧,暗道不妙。刚出龙潭又入虎穴?要在这里上演全武行?
就在他准备抄起板凳自卫时,酒保却摆了摆手,对那壮汉说道:“老约翰,坐下。这位客人面生,或许是遇到了难处。”
他又转向何岳,浑浊的眼睛里看不出什么神色:“没钱也行。镇子东头的老磨坊最近有点‘怪动静’,没人敢去。你去帮我看一眼,回来告诉我情况,这顿饭就算我请你的。”
怪动静?
何岳的神经立刻绷紧了。在这鬼地方,“怪动静”百分之百跟不正常事件挂钩!
“什么怪动静?”他谨慎地问。
“说不清,”酒保摇摇头,“就是晚上总能听到里面有奇怪的响声,像是……什么东西在磨牙,又像是有人在哭。以前守磨坊的老汤姆前几天也失踪了。”
失踪?奇怪的响声?
何岳几乎可以肯定,这所谓的“怪动静”绝对跟他即将面对的“无尽回廊”有关,或者说,就是前奏!
他没有选择。既需要食物和水补充体力,也需要情报。
“好,我去看看。”他点了点头,抓起那块硬邦邦的黑面包,狼吞虎咽地吃起来,又灌了几大口水。味道不怎么样,但此刻对他来说无疑是美味佳肴。
酒保没再说话,只是默默地看着他。
旁边桌的镇民们也重新开始低声交谈,但何岳能感觉到,有几道目光时不时地落在他身上,带着一种难以言喻的……审视感。
快速吃完东西,何岳起身问道:“东头老磨坊怎么走?”
“出酒馆往右,走到镇子尽头,看到一条小溪,过了桥就是。”酒保指了指方向。
何岳道了声谢,转身离开了酒馆。在他走出门的瞬间,他似乎听到身后传来一声极轻微的、仿佛松口气般的叹息,但当他回头时,只看到酒保依旧在擦着杯子,镇民们也在自顾自聊天。
是错觉吗?
他甩甩头,按照指示朝着镇子东头走去。
越往东走,房屋越稀疏,人烟越少。周围的景色依旧宁静,但一种莫名的压抑感却逐渐笼罩了何岳。太安静了,连鸟鸣声都消失了。
终于,他看到了那条酒保说的小溪和一座简陋的木桥。桥对面,一座破败的、看起来已经废弃多年的老磨坊孤零零地矗立在夕阳的余晖中。磨坊的木墙斑驳脱

