能给你林家给不了你的权势、财富，以及……复仇的力量。”

他抛出了橄榄枝，也点明了林砚在林家的处境。

“复仇？”林砚捕捉到这个字眼。

“王氏母子，曹家余孽，乃至那些曾经轻视你、欺辱你的人……难道你不想将他们踩在脚下吗？”吴先生的声音带着蛊惑，“与我合作，这些，唾手可得。”

舱外的厮杀声似乎渐渐平息，周廷玉带来的官兵显然控制了局面。隐约能听到抓捕、捆缚的呵斥声。

时间不多了。

林砚看着眼前这个神秘的吴先生，脑中念头飞转。合作？与虎谋皮！此人行事不择手段，心思深沉如海，与他合作，无异于饮鸩止渴。但断然拒绝，激怒对方，在这茫茫大海上，自己和赵铁鹰等人恐怕凶多吉少。

他需要虚与委蛇，需要争取时间。

“合作，并非不可。”林砚缓缓开口，语气显得有所松动，“但空口无凭。我需要看到你的诚意，以及……保障。”

吴先生眼中闪过一丝意料之中的神色：“你想要什么诚意？”

“第一，告诉我，那批被你们抢走的‘玉冰烧’在何处？王老实和石柱的抚恤，又该如何算？”林砚提出具体条件，试探对方的底线。

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“酒，自然完好无损，甚至可以加倍奉还。至于那两个下人，我可以给予他们家人足够的金银，保他们后半生无忧。”吴先生爽快答应。

“第二，”林砚紧盯着他，“我要知道，你背后究竟是谁？或者说，你代表的，是哪一方的势力？我不可能与一个连根底都不清楚的人合作。”

吴先生脸上的笑容微微收敛，眼神变得深邃：“有些事，知道得太多，对你没好处。你只需要知道，我们的力量，远超你的想象，甚至……触及京畿。”

京畿！林砚心中再震。

就在这时，舱门外传来急促的脚步声和赵铁鹰的声音：“少爷！外面已基本控制，周御史正在清点赃物，抓捕曹旺！”

吴先生闻言，站起身来，整理了一下衣袍，仿佛对眼前的困境毫不在意：“林公子，看来我们的谈话要暂时中止了。记住我的话，好好考虑。我会再找你的。”

说完，他竟不慌不忙地走向舱室另一侧的一扇暗门。

“想走？”赵铁鹰见状，就要冲上前阻拦。

“让他走。”林砚突然开口，阻止了赵铁鹰。

赵铁鹰一愣，不解地看向林砚。

林砚摇了摇头，眼神复杂。留下此人又能如何？在没有弄清其背后势力之前，贸然撕破脸，只会引来更疯狂的报复。而且，周廷玉的目标是曹家和阿芙蓉，未必会愿意节外生枝，深入追究这个神秘莫测的“吴先生”。

吴先生回头看了林砚一眼，嘴角那抹诡异的笑容再次浮现，随即推开暗门，身影迅速消失在黑暗的通道中。那扇暗门之后，似乎连接着通往船尾小艇的通道。

赵铁鹰快步走到暗门前查看，果然已经人去楼空。

“少爷，为何放他走？此人绝对是条大鱼！”赵铁鹰扼腕道。

“抓了他，未必是功劳，可能是天大的麻烦。”林砚走到舷窗前，望着外面逐渐平息却依旧黑暗的海面，声音低沉，“我们现在，还吞不下这条大鱼。当务之急，是消化掉曹家这块肥肉。”

他转身，看向赵铁鹰：“外面的情况如何？曹旺抓住了吗？”

“抓住了！人赃并获！那批阿芙蓉，足足有十几箱！”赵铁鹰兴奋中带着后怕，“周御史正在录口供，清点财物。这次，曹家是在劫难逃了！”

林砚点了点头，心中却没有太多喜悦。扳倒曹家，本是值得庆贺