赵铁鹰带来的消息，像一道划破阴霾的闪电。

“少爷，地方找到了，在城南宋家坞。”赵铁鹰的声音带着一丝不易察觉的兴奋，他摊开一张粗糙手绘的草图，“那里靠近运河支岔，但又被一片乱葬岗和废弃的砖窑隔开，寻常人根本不会往那里去。有个荒废的染坊，东家几年前犯了事卷铺盖跑了，地契混乱，现在被码头一个叫‘疤脸刘’的混混头子占着，收点蝇头小利，租给些见不得光的人堆放杂物。”

他指向草图上的几个关键点：“染坊本身够大，里面有几个半塌的池子，正好可以改造。后院有口废井，水质尚可。最关键的是，它后面有个隐蔽的小码头，以前是染坊自己运货用的，现在芦苇长得比人都高，船可以直接靠岸，进出都能避开陆上眼线。”

林砚仔细看着草图，目光锐利如鹰。位置偏僻，有水路，产权不清易于控制，还有现成的建筑基础……这简直是为他量身定做的理想场所！

“疤脸刘？此人如何？”林砚更关心人的问题。

“贪财，但讲规矩，只要钱给到位，且不涉及他更大的利益，嘴巴还算严实。”赵铁鹰显然已经做过功课，“我跟他透了点风，只说有位背景干净的公子哥，想找个僻静地方做些……风雅实验，见不得油烟吵闹。他开价一个月五两银子，不包其他，不许打听，不许擅自闯入。”

一个月五两，对于那个破地方来说，算是高价了。但相比于安全和隐秘，这笔钱值得花。

“可以。”林砚当即拍板，“赵叔，你立刻去跟他敲定，先租三个月，钱我稍后给你。另外，打探一下，能否通过他，招募两个绝对可靠、嘴巴严、手脚麻利的人？工钱可以给市价的两倍，但背景必须干净，最好是家里有牵绊、不敢乱来的。”

他需要人手，不可能所有粗重活都靠赵铁鹰和小莲。但用人风险极大，必须慎之又慎。

赵铁鹰沉吟片刻：“疤脸刘手下倒是有几个还算老实的苦哈哈，我再去筛一遍。少爷放心，这事关乎我们身家性命，我晓得轻重。”

“好，此事由你全权负责。”林砚给予绝对的信任，“尽快把染坊接手过来，我们需要立刻将生产和储存转移过去。城外的瓜棚，用过这次后便暂时封存，以策万全。”

“是！”

赵铁鹰领命而去，行动迅捷如风。

林砚则在房中踱步，脑中飞速规划着染坊的改造方案。蒸馏区、原料区、成品库、人员休息区……如何利用现有结构，如何设置通风、排水，如何预留逃生通道，甚至如何伪装入口。

他铺开纸张，再次拿起笔，将脑中的构想一一落于纸上。这一次的图纸，比之前那个简易蒸馏器要复杂精细得多，更像一个微缩工坊的布局图。

三天后，深夜。

宋家坞废弃染坊。

月光被高耸的芦苇和残破的屋檐切割得支离破碎，洒在斑驳的墙壁和长满青苔的石板上。空气中弥漫着河水特有的腥气与陈年染料的怪异味道。

林砚在小莲和赵铁鹰的陪同下，第一次踏足了这里。

染坊比想象的还要破败，但骨架尚存。高大的梁柱矗立在黑暗中，如同沉默的巨人。几个巨大的染池干涸见底，残留着暗沉的颜色。

“少爷，这边。”赵铁鹰举着一盏风灯，引着林砚来到一处相对完整的偏厦，“这里我简单收拾过了，墙体厚实，只有一个小窗，适合做主要工坊。”

林砚仔细查看着环境，用手敲打墙壁，又蹲下检查地面。他指着几个染池：“这几个池子，清理出来，一个用来沉淀和初步处理水源，另外两个稍加改造，可以作为天然的冷却水循环池，省去频繁换水的麻烦。”

他又指向后院那隐蔽的小码头和茂密的芦苇丛：“这里是我们进出和运