谢恒微微一笑，如春风化雨，化解了她的窘迫：“交友贵在诚，顾娘子不必挂怀。是谢某唐突了才对。”

    这份过度的坦诚和善意，反而鬼使神差地给了顾山月一丝莫名的勇气。

    她犹豫了片刻，指尖掐着掌心，像是下定了某种决心，抬起眼，试探着开口，声音比刚才轻了许多：“谢公子，您……久居京城，见识广博，我……我想向您打听个事，不知是否冒昧？”她眼中带着自己都未察觉的微弱期盼。

    “顾娘子但说无妨，谢某若知，定言无不尽。”谢恒态度依旧温和。

    “我……我想问问，这京城里头，每年丢失孩子的人家……多吗？”她问得有些艰难，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“就是……像四五岁大的孩子，莫名其妙就不见了的……您可曾听说过？或者……知不知道哪家丢过孩子？”她屏住了呼吸，等待着判决。

    闻言，谢恒脸上的温润笑容倏地一僵，那双总是含着暖意的眸子瞬间暗沉下来，像是晴朗的天空骤然飘过一片阴云，某种深藏的、沉重的情绪几乎要破土而出。

    他沉默了片刻，这短暂的寂静让顾山月的心一点点沉向谷底。

    连窗外传来的市井喧闹声，似乎也在这一刻被隔绝开来。

    良久，谢恒才缓缓开口，声音依旧温和，却不可避免地染上了一层淡淡的、沉重的喑哑：“顾娘子……京城之地，看似繁华太平，然正如方才所言，阴影之处，污秽暗生。孩童走失……虽令人痛心，但确有其事。京兆府历年统计在册的，有名有姓之家，每年亦有数十起之多。而这，尚不包括那些贫苦无依、求助无门，甚至……甚至根本无力报官的人家……”

    他轻轻叹了口气，那叹息里带着一种与他年纪不符的苍凉感，他举例如道，声音低沉：“远的不说，约莫七八年前，工部一位郎中的幼子，于上元灯节那般热闹之时，于家人片刻疏忽间走失，至今杳无音信，一家人都因此郁郁寡欢；还有一校尉的幺女，在家门口走失，更有甚者，据说……就连某些勋贵高门，早年也曾出过类似憾事，只是碍于颜面，多方遮掩，外界难知详情罢了。”他顿了顿，给出了一个残酷的数据，“能寻回者，十中无一。”

    每一个字，都像一块冰冷坚硬的石头，重重砸在顾山月的心上。

    她原本还存着的那一丝渺茫如星火的希望，此刻被这盆冷水彻底浇灭，连烟都不剩。

    京城这么大，丢孩子的那么多，连官宦之家、勋贵门第都找不到，她一个连自己原来姓什么、家在何方都不知道的孤女，又凭什么能找到家人？

    或许他们早就当她死了……

    她的脸色一点点白了下去，血色尽褪，嘴唇微微颤抖，眼神中的光亮彻底黯淡消失，只剩下一片空洞的茫然和冰冷的绝望。

    她下意识地后退了半步，靠住了冰凉的柜台，才勉强站稳。