沈家执法队的尸体还没凉透，山脉的风就忽然死了。

不是停，不是弱，而是“死”。

像有一只看不见的手，捏住了空气。

灰因第一时间察觉。

影体猛然贴紧顾长生胸口，整个影子缩成一团，像是本能回避某种恐惧至极的存在。

它细微的声音在顾长生心口震着：

“……来了……要……带走你……”

顾长生低头：“天外城？”

灰因影体颤得更厉害：

“……讨厌……讨厌……很恶……看……你……”

那一刻，顾长生明白了。

天外城不是“观察他”。

而是在“筛选他”。

像筛选猎物，也像筛选某种“材料”。

风死的瞬间，天空出现一条裂纹。

像一笔墨划开了世界。

青白色的光透出，冷、无情、不属于任何温度。

系统瞬间爆响：

【警报！！！】

【天外链路（命外试炼场）直接锁定宿主】

【这是强制性传送】

【宿主已达到被筛级别】

【倒计时：3……2……1……】

顾长生：“灰因！！抓紧我！！”

灰因影体像被刺到，瞬间化成缭绕影雾，将顾长生整个人缠住，影尾绕住他的手腕、脖颈、腰间，几乎像在拼命阻止他被带走。

“……不准……不准……他们……带走你！！”

顾长生刚想安抚灰因——

世界塌了。

不是地动。

不是空间折叠。

而是“现实被翻面”。

他的脚下变成虚空。

空气变成墨色。

天地被抽走颜色。

顾长生被一股绝对力量往上拽走。

灰因影体死死缠住他，发出极低极低的咆哮：

“——滚！！！”

天地破碎。

他们一起被拉入一个陌生世界。

……

像被甩入深海，又像被丢进星空的罅隙。

顾长生落地时，脚下是一片青灰色的平原。

无风，无树，无石，无声。

整个世界……像一张无边无际的羊皮纸。

死寂。

干净到诡异。

像新建的空白画卷。

顾长生下意识环顾四周。

灰因影体稳稳贴在他脚边，但影刺全部竖起，每一根影线都紧绷着。

顾长生低声：“这就是……命外试炼场？”

系统：

【准确来说：

这是天外城的外围领域】

【所有‘命外者’都会被强制送来一次】

【用以判断他们的“价值”】

顾长生皱眉：“价值？”

系统淡淡：

【价值＝能不能为天外城所用】

【能用的，活】

【没用的，死】

顾长生冷笑：“我可没打算做他们的东西。”

系统：“他们不问你。”

顾长生：“……”

灰因抬头，影体贴着他的腿，轻轻颤：

“……不准……你去……”

顾长生低声：“我已经进来了。”

灰因影体变得极安静，像沉入影子的深海里。

那不是害怕，而是——

在压制另一股更危险的冲动。

顾长生隐隐感觉得到。

灰因……要变了