云济堂外的青石板被晨雾浸得发暗，一百零八级汉白玉台阶上，吏部尚书慕正清跪得笔直。

他素色官服膝头浸着露水，发间银丝被风掀得乱颤，老泪混着鼻涕砸在阶前，声音哽咽得像破了洞的风箱：云歌，爹知错了！

你回来吧，府里没人敢欺负你......

围观百姓的议论声像涨潮的水，从街角茶棚漫过来。尚书大人这是转性了？卖糖葫芦的老汉舔了舔嘴唇，上月还把嫡女赶去冲喜，如今倒跪在医馆门口哭。许是听说摄政王夫人医好了将军府的小少爷？绣坊的阿巧扯了扯同伴的衣袖，我表姐在尚书府当粗使，说大夫人被关在柴房，二小姐昨日在祠堂跪了整夜。

门内，慕云歌倚着朱漆门框。

她穿月白对襟衫，腕间银铃随着抬臂轻响，眼底却结着层冷霜。

韩氏大夫人站在她身侧，雁翎刀未入鞘，刀锋映着她紧绷的下颌线。阿舅母前日说，她垂眸望着阶下那个佝偻的背影，声音轻得像片羽毛，大哥被东宫扣在暗牢三年。

韩氏大夫人的手在刀把上攥得发白：镇北军的儿郎，宁死不跪。

你爹若真有半分血性......话未说完，慕云歌已抬步走出门槛。

她的绣鞋碾过满地碎琼乱玉般的晨露，每一步都像踩在慕正清的神经上——他猛地抬头，浑浊的眼尾扯出深深的皱纹，云歌！

云歌！

爹给你磕个头......

不必。慕云歌停在离他三步远的地方，袖中檀木盒被掌心焐得温热。

她将盒子轻轻放在阶上，盒盖一声弹开，焦黑的碎木片与半截翡翠簪子落进晨雾里。您看这是什么？她蹲下身，指尖划过那截断簪——翡翠上还凝着暗红的血渍。

慕正清的瞳孔骤然收缩。

他踉跄着往前爬了半步，膝盖撞在青石板上发出闷响：这是......这是你娘的......

这是我在祠堂地底挖出来的。慕云歌的声音像浸了冰碴，您说这口小棺材是给早夭的庶妹镇宅，可下面埋的不是骸骨。她抬起眼，盯着他发抖的喉结，是个被灌了哑药的女婴，脐带还连着块带血的碎布——那是我娘的贴身肚兜。

围观人群炸开了锅。

卖菜的妇人捂着嘴后退，说书的先生拍响醒木：原来尚书府祠堂埋的是......

慕正清突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手抓着阶沿，指节泛白：我......我不知道......他们说只是例行焚婴......东宫的人说......

东宫？慕云歌轻笑一声，声音里却淬了毒，您倒是把罪名推得干净。

远处传来急骤的马蹄声。

谢刃骑着乌骓马撞开人群，玄色披风翻卷如鸦翅。

他翻身下马，腰间玄铁令牌撞在刀鞘上，一声：镇北军密报。他从怀中抽出一卷染血的羊皮纸，大公子查了北营旧案，近三年退伍的三百士兵里，一百零七人死于非命。他扫了眼瘫坐在地的慕正清，尸体全被秘密火化，骨灰掺了朱砂——

为了掩人耳目。慕云歌接过密报，展开的瞬间，墨字像淬了火的针，扎得她指尖发疼。

名单上的名字她大多熟悉：王铁柱，当年送她糖葫芦的伙夫；李二牛，总把缴获的野果塞给她的马夫......

韩氏大夫人突然抽刀出鞘。

刀锋挑开云济堂门前的红绸，二十个锁子甲妇人地围成半圆，将街道堵得严严实实。

她抖开一卷黄纸，声如洪钟：以上一百零七人，皆为镇北军精锐！纸页被风掀起，因服用户部拨发的伪药致残，被尚书府继母娘家灭口！

伪药？人群里突然挤出个白发老妇，她攥着褪色的军牌，指甲几乎要戳进慕正清额头，