出了花厅，穿过回廊，长史的脚步慢了下来。四下无人时，他忽然停步，转身对叶纨深深一揖。

“叶小姐，”他声音压得极低，带着一丝恳切，“侧妃娘娘的病……真的能治吗？”

叶纨看着他眼底的忧虑，缓声道：“那花毒是慢性的，中毒越深，症状越重。侧妃娘娘常去赏花，吸入的香气最多，所以病得最重。但这方子对症，只要按时服药，静心休养，能慢慢调养回来。”

长史长舒一口气，又从袖中取出一物，是个小小的油纸包：“这是小姐上次让老奴留意的东西。王府这几日清理花园，老奴偷偷藏了一些。”

叶纨接过，油纸包里是几片暗紫色的干花瓣。她仔细收好，福身道：“多谢长史。”

“该谢的是小姐。”长史苦笑，“若不是小姐提醒，王府上下恐怕都要遭殃。只是……小姐也要小心。今日禁军搜查了西街好几家药铺，听说百草堂也被查了。”

叶纨眸光微凝：“长史知道是谁带队？”

“禁军副统领张诚。”长史压低声音，“此人……有些蹊跷。他兄长曾是秦老将军旧部，三年前死于一场‘意外’。老奴听说，今日搜查时，张统领对百草堂的吴掌柜……态度有些微妙。”

叶纨心中了然，点头道：“多谢提点。”

长史送她到侧门，马车已在等候。临上车前，他忽然又道：“王爷让老奴转告小姐——三日后的朝会，王爷会‘病重’，无法出席。”

叶纨脚步微顿，轻轻颔首：“民女明白了。”

???

马车离开王府时，天色已完全暗下。

车厢里，小荷忍不住问：“小姐，王爷会信我们吗？”

“他不得不信。”叶纨望着窗外掠过的街景，“屏风已毁，花毒已现，侧妃病重……他若再装糊涂，下一个倒下的就是他自己。”

马车行至半路，忽然停下。

车夫老赵的声音传来，带着迟疑：“小姐，前面路堵了。”

叶纨掀开车帘一角。百草堂所在的街口挤满了人，火把的光映着禁军冰冷的盔甲。吴掌柜被两个兵卒押在店门口，神色却异常平静，甚至对围观的百姓微微摇头。

“掉头，”叶纨放下车帘，“走小巷。”

马车拐进旁边窄巷，七拐八绕，最后停在一处不起眼的宅院后门。叶纨下车，轻叩门环。

三轻一重。

门开一缝，露出刘伯苍老的脸。见到叶纨，他连忙开门：“小姐快进来，老吴出事了。”

宅院正屋里炭火烧得正旺。刘伯给叶纨倒了热茶，叹气：“禁军来得突然，说是有人举报私藏禁药。但老吴早有准备，明面上的药材都是干净的。”

“幽冥萝呢？”

“藏在地窖暗格里，他们翻不着。”刘伯压低声音，“倒是搜出几包远志和合欢皮，领头的将领硬说是违禁药，要封店抓人。”

叶纨抿了口茶：“谁带的队？”

“禁军副统领张诚。”刘伯顿了顿，“老吴让我转告小姐，这位张统领搜查时……话里有话。他问：‘百草堂跟永昌王府，关系很深？’”

叶纨眸光微动：“老吴怎么答？”

“老吴说：‘王府采买药材，自然要选信誉好的药铺。’”刘伯苦笑，“那张统领也没再多问，但查封时……手下人动作很轻，像是走过场。”

“老吴还说什么？”

“他说让小姐放心，店封不了。”刘伯露出些无奈的笑，“他还说……张统领离开时，看了他一眼。那眼神，不像看犯人。”

正说着，外头传来脚步声。一个年轻人匆匆进来，对叶纨行礼：“小姐，王府那边把安神香取走了。长史大人亲自来的，还带了一句话。”