“与「角」交谈的细节，祂留下的残缺信息…种种征兆早已指向这个结果。”今汐的目光变得悠远，“我只是…一直不愿最终确信。”

“你最后感应到的，「角」的方位？”长离追问。

“乘霄山。”今汐肯定地回答，“不同于今州的纷扰，那里…时间仿佛陷入了‘停滞’，保持着最后的宁静。”

“最初的居所，也是最终的回响吗…命运之线，果然收束于此。”长离沉吟道，“你必须尽快寻回「角」。”

“我会的。”今汐的语气斩钉截铁。

“但眼下是连环劫，”长离的声音透过终端传来，带着提醒的意味，“北落野大军压境，城内暗流涌动，执棋者，此刻落子需万分谨慎。”

今汐的指尖划过控制面板，调出苏明方才汇报时留下的数据痕迹，眼神无比坚定：“…我明白。事关今州命脉，我绝不容有失。”

“从伤痕口中听到这预言，会动摇你的决心吗？”长离的问题总是直指核心。

“不会。”今汐的回答没有丝毫犹豫，“他的话语于我，非是挑衅，不过是催生了一颗早已种下的种子破土而出罢了。”

她微微抬起下颌，流露出属于令尹的孤高与决意：“我是「角」选定的令尹。或许祂真正想让我明白的，并非战争的必然，而是此战所承载的——是整个今州的未来。因此，我的道路依旧清晰：恪守本心，履行职责，直至终末。”

终端那头沉默了片刻，才传来长离意味深长的回应：“…是吗？”

今汐忽然想起什么，语气稍稍放缓，带上了一丝弟子般的求证：“经起秋毫之末，挥之于太山之本。老师，这是您昔日的教诲。”

她的声音再次变得冷然决绝：“故此，乘霄山之行，我必须独自前往。”

长离轻轻笑了笑，声音里带着一种奇异的期待与支持：“…甚好。”

“棋至中盘，这一子，理应由你落下。”她继续道，语气郑重，“此次，我便做你手中的棋子，今汐。”

“无论前方是何等迥异的危局，”她的承诺透过终端，清晰而坚定，“我始终在你身侧。”

今汐微微一怔，指尖那残留的、属于苏明的奇异共鸣感似乎又隐约浮现，与老师的话语交织在一起。

一种复杂难言的情绪在她心底悄然蔓延——对未知前路的决绝，对老师支持的感激，还有一丝…对那短暂接触产生的、连她自己都无法准确定义的微妙牵绊，那感觉让她心悸，却又莫名生出一丝奇异的安心感。

她唇角泛起一丝极淡的、复杂的笑意。

“执棋者，亦或是棋子…”她轻声低语，仿佛自问，又仿佛叩问命运，“谁又能真正分明？”

但她没有丝毫犹豫，目光再次锐利如刀，望向窗外阴沉的天际线，那里是乘霄山的方向。

“无论如何，我必须去完成我的使命。”

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从边庭数据坞那充斥着冰冷光线与庞杂信息流的空间中走出，苏明和漂泊者都微微松了口气。外界虽然依旧天色阴沉，战争的气氛弥漫在空气中，但至少比那令人头脑发胀的数据海洋要让人舒适些。

漂泊者停下脚步，拿出了照片，一朵结构奇特、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的花朵

“这就是今汐提到的，可能与黑海岸有关的线索。”漂泊者说道，目光看向苏明。

苏明凝视着那朵诡异而美丽的花，眉头微蹙，仔细搜寻着自己的记忆。片刻后，他摇了摇头，语气肯定：“从未见过。这种形态和频率……很独特，如果见过我不会忘记。”他沉吟了一下，“不过，说到植物，我倒是认识一个专家。”

“专家？”漂泊者