一种虚假的平静如同霉菌般在废墟间滋生。风信子公会的工程队修复了基础的防御电网，净水装置在工蜂不眠不休的调试下，终于流出相对澄澈的液体。甚至有人在一片相对干净的土地上，撒下了从阿特琉斯带来的、经过基因筛选的抗辐射荞麦种子。

杰克逊的腿伤在STA遗留（或者说“遗忘”）的便携医疗单元作用下好了大半，他已经能不用拐杖，一瘸一拐地巡视防线。凯莉在仓库顶楼构筑了三个交替狙击位，视野覆盖了整个盆地入口。鬼火似乎从之前的创伤中恢复了一些，开始尝试修复农场内部残存的监控线路。

阿贾克斯却无法享受这片刻安宁。他的猩红目镜日夜不停地扫描着地平线，传感器数据流如同冰冷的溪水，持续不断地冲刷着他的神经接口。太安静了。黑金国际的撤退过于干脆，STA的观察也过于短暂，“锈火教”的袭击更像是一次试探性的佯攻。这片废土从未给予过真正的仁慈，这平静，只能是没有警报，没有预兆。最先察觉到异常的是鬼火，他刚修复的监控屏幕瞬间变成雪花，随即被强制切入一个冰冷的、不断刷新的数据界面——“蜂群网络，协议7.0，强制接入中…”

几乎同时，农场四周的地平线上，如同金属潮水般涌出了黑金国际的部队。不再是单一的“清道夫”或“深渊”小队，而是混编的、如同精密齿轮般咬合的钢铁洪流。重型步战机甲迈着震地的步伐在前，能量炮艇在低空盘旋提供火力覆盖，而更多的、眼神空洞的“蜂群”步兵则如同灰色的地毯般蔓延开来。

这不仅仅是军事打击，这是系统性的格式化。

“所有通讯频道被阻塞！”

“能量屏障发生器过载！”

“防御炮塔控制权被夺取！”

工蜂的机械眼几乎被警报染成血红，他嘶吼着报告一个个噩耗。黑金国际动用了更高权限的“冈戈尼尔”网络节点，直接将农场这片区域从物理和信号层面隔离开来。

他们被一座移动的、由钢铁和数据构筑的监狱，彻底围困。

战斗从一开始就呈现出一边倒的碾压态势。

杰克逊的“惩戒者”怒吼着，但特制的独头弹打在重型机甲的正面上，只留下浅白的凹痕，随即就被更凶猛的火力压得抬不起头。凯莉的狙击点被重点照顾，能量炮艇的覆盖射击让她不得不频繁转移，狙击镜上已经出现了裂纹。

阿贾克斯的“裁决者”切换到“熔毁模式”，赤红的能量爆弹将一台逼近的机甲胸口熔穿，但更多的机甲立刻补位。他庞大的身躯成了集火的目标，装甲上不断爆起刺目的能量闪光，偏转力场发生器发出过载的尖啸。

最令人绝望的是那些“蜂群”步兵。他们无视伤亡，踩着同伴的残骸前进，动作整齐划一，如同没有痛觉的机器。风信子公会的战士们英勇抵抗，但他们的个体意志和战术，在绝对的数量和冰冷的协同面前，显得如此苍白无力。

防线在一步步收缩，伤亡数字直线上升。仓库的外墙再次被炸开巨大的窟窿，浓烟和火光吞噬着他们刚刚重建起来的一点痕迹。

当最后一道外围防线被突破，阿贾克斯小队和残余的风信子战士被压缩到主仓库核心区时，黑金国际的进攻却突然停止了。

沉重的脚步声从仓库破口处传来。黑卡蒂再次出现，但这次，她身边跟着一个穿着纯黑制服、脸上覆盖着光滑白色面具的身影。那面具没有任何孔洞，只有额心处镶嵌着一枚微微发光的、如同活物般脉动的蓝色晶体。

“认知测绘官，”工蜂的声音带着前所未有的恐惧，“他们…他们不直接审问肉体…”

那名“认知测绘官”抬起手，指向一名受伤被俘的风信子战士。没有接触，没有仪器，那名战士却突然发出凄厉到不似人声的惨叫，身体剧