堂屋里，李老实和王翠花见又来了一拨气度不凡的客人，连忙要去泡茶，被李大牛眼神示意不用。两老看出气氛有些不对，忐忑地退到了里屋。

李大牛请叶知秋和叶锋坐下，自己则站在主位旁，没有坐下的意思。叶锋如同标枪般立在叶知秋身后，目光依旧锐利地审视着李大牛。

“叶老先生大驾光临，不知有何指教？” 李大牛开门见山，语气平淡。

叶知秋抚了抚颌下短须，目光在李大牛脸上停留片刻，又似乎不经意地扫过堂屋简陋的陈设，最后落在李大牛那双略显粗糙、但异常稳定的手上。

“指教不敢当。” 叶知秋慢条斯理地开口，声音依旧平和，“老朽听闻桃源村出了一位奇人，能以寻常田地，种出品质非凡的蔬菜，甚至……可能培育出一些颇具‘灵性’的药材。我回春堂以济世救人为己任，对天下奇药妙材，最是上心。故而，今日特来拜访，想亲眼见识一番，若李客卿真有此能，或许我们之间，有合作的可能。”

他说得客气，但“回春堂”、“济世救人”、“合作”这些词，无不透着一种居高临下的优越感和掌控欲。

“叶老先生消息果然灵通。” 李大牛不置可否，“不过，我那些微末技艺，种点自家吃的菜还行，恐怕入不了回春堂的法眼。至于‘灵性’药材，更是无稽之谈。”

“呵呵，李客卿过谦了。” 叶知秋笑了笑，眼神却变得锐利了几分，“若只是寻常蔬菜，何以能引得青禾集团高价订购？又何以能让幽影门的宵小之辈，三番两次铤而走险，甚至惊动了官方？”

他顿了顿，从袖中取出一个小小的玉盒，打开，里面是一小撮干枯的、但依然能看出原本晶莹色泽的草叶碎片。

“此物，李客卿可认得？” 叶知秋将玉盒推至桌案中央。

李大牛目光一凝。那是他上次炼出紫金异丹时，不小心溅射出去的、被“灵雨”长期滋养的几片“车前草”碎叶！当时清理现场，自以为已经收拾干净，没想到竟然有遗漏，还被回春堂的人找到了！

对方显然是有备而来，连证据都准备好了。

“不过是一些长得稍好的野草罢了。” 李大牛面不改色，“叶老先生若是喜欢，我院子里还有不少，可以送您一些。”

“野草？” 叶知秋身后的叶锋忍不住冷哼一声，声音如同金铁交击，“叶老，此子分明是在敷衍！这草叶之中蕴含的生机灵韵，虽已流失大半，但绝非寻常野草能有！分明是经过特殊手段培育的‘半灵草’！还有之前幽影门折戟，据闻也是因为此人手中有‘灵物’现世！他定是得了什么上古遗泽或者秘法！”

叶知秋摆摆手，示意叶锋稍安勿躁，目光依旧看着李大牛：“李客卿，明人面前不说暗话。这天地灵气衰竭已久，真正的‘灵植’早已难觅踪迹。你能培育出蕴含灵机的草药，无论用的是祖传秘法还是另有奇遇，都是难得的人才。我回春堂，乃至背后的叶家，最爱惜人才，也最愿意与掌握特殊技艺之人合作。”

他身体微微前倾，语气带上了一丝诱惑：“只要你愿意将培育‘灵植’之法，或者你所得的‘遗泽’，与我回春堂共享。我叶家可以保证，给予你远超苏家能提供的资源和支持！金钱、地位、修炼资源、甚至是……更完整的古武传承！苏家能给你的，我叶家能给十倍！苏家不能给你的，我叶家也能给！”

“共享？” 李大牛嘴角勾起一丝冷笑，“叶老先生的意思是，让我交出秘法或传承，然后换得叶家的‘恩赐’？”

“话不要说得这么难听。” 叶知秋摇摇头，“是合作，是共赢。你一人之力，能培育多少‘灵植’？能守住多久秘密？怀璧其罪的道理，你不会不懂。幽影门只是开始。与其整日提心吊胆，不如与我叶家合作。叶家可