接下来的路程，林牧更加谨慎。

他不再轻易上浮，多数时间都在地下潜行，避开妖兽聚集区。

偶尔发现一些因特殊地质环境凝结的土系灵材——如沉沙铁，戊土晶屑等，便顺手收取。

这些材料在东域颇为罕见，在此处虽不算顶级，却也价值不菲，算是险途中的些许慰藉。

十天后，林牧终于抵达身份令牌上标记的汇合坐标附近。

这是一片相对平坦的沙原，远处能看到连绵的暗红色岩山轮廓——那里便是沙蝎族群的栖息地，赤岩巢穴所在。

林牧没有贸然靠近，先在远处沙丘上潜伏观察。

岩山区域笼罩着一层淡淡的土黄色灵雾，那是浓郁土系灵气与沙蝎妖气混合形成的天然屏障，有隔绝神识、扰乱感知之效。

隐约可见岩山缝隙间有巨大的赤红身影进出，数量不少。

确认环境后，林牧才悄然朝着汇合点——一处位于背风坡、看似寻常的沙坳潜行过去。

靠近沙坳三十丈时，他感应到了微弱的阵法波动。

一道神识扫过，带着药师的温和印记。阵法随即打开一道缺口。

林牧闪身进入。

阵内空间不大，仅有数丈方圆，布置简单，只有基础的遮蔽与防护效果。

雷钧盘坐在正中，双目微阖，周身有细密的紫色电芒如游蛇般流转。

他身上的紫金灵甲光芒略显黯淡，肩甲处有一道清晰的撕裂痕迹，边缘焦黑，似是被某种腐蚀性攻击所伤。

显然，穿越罡风带时，这位队长也并非毫发无损。

药师坐在一侧，手中捧着一卷泛黄的兽皮古籍，正凝神查阅。

见林牧进来，她眼中掠过一丝讶异，随即化为温和笑意，微微颔首。

林牧点头回礼，走到角落盘膝坐下，取出灵石默默调息。

阵内无人交谈，只有灵力流转的细微声响。

七日后。

沙坳边缘的沙地忽然无声蠕动，形成一个漩涡。

紧接着，无数拳头大小、通体土黄的蝎形甲虫如泉水般涌出，迅速汇聚、堆叠，最终凝成虫魔那笼罩在黑袍中的身影。

他气息比之前更显沉凝，周身散发的土腥味中，似乎多了一丝锐利与燥意。

黑袍下摆，隐约能看到几只新生的、甲壳泛着金属光泽的小蝎爬进爬出。

虫魔扫了一眼阵内三人，不发一言，走到另一侧阴影中静立。

雷钧睁开眼，看了虫魔一眼，又闭上，未作表示。

然而，就在虫魔到达后不到半个时辰——

轰隆隆！！！

远处岩山方向，传来剧烈的灵力爆炸声与妖兽嘶吼！

阵内四人同时睁眼！

雷钧身影一闪，已出现在阵外沙丘顶端。

林牧等人紧随其后。

只见数里外的天空中，剑十三脚踏一柄金色飞剑，周身环绕着另外两柄——一赤红、一冰蓝。

三剑交织，正与一头体型庞大的三阶沙虫异兽激战！

那沙虫比林牧之前遇到的更巨，身长超过八丈，体表甲壳呈暗金色，防御显然更强。

它盘踞在一座沙丘上，张口喷吐出道道凝实如长矛的沙刺，同时尾部不断拍击地面，引发小范围地震与流沙，限制剑十三的移动空间。

剑十三的飞剑攻势凌厉，每一次斩击都能在沙虫甲壳上留下深痕。

但沙虫的恢复能力极其变态，周围沙土仿佛有生命般自动附着在伤口上，快速愈合。

更麻烦的是，沙虫似乎能调动地下土系灵脉，防御护罩源源不绝，剑十三的攻击如同斩在流动的沙墙上，七八成威力被卸去。<