太后端坐在紫檀木座上，手中摩挲着温润的玉如意，望着阶下低头垂目的赵容华，轻轻叹了口气，语气较先前缓和了些许：

“千晗，你自幼在国公府长大，性子娇纵了些，可如今入了宫，便是皇家嫔妃，该懂些分寸了。这后宫之中，女子间的争风吃醋、明争暗斗，从来就没有停歇过。但你是赵家的女儿，顺国公府的嫡孙女，要有大家闺秀的气度，万不可轻易被旁人的言行左右了情绪，失了自己的分寸。”

赵容华咬了咬下唇，指尖微微攥紧了裙摆，心中虽仍有不甘，却也知晓太后所言非虚，只得轻轻点了点头，低声应道：“姑母教诲，千晗记下了。”

太后见她听进了几分，便继续说道：“那明妃虽是北疆圣女，如今得了皇帝的几分宠信，可帝王恩宠素来薄凉，未必能长久。你性子太急，凡事要学会忍耐和等待，暗中观察，抓住合适的机会，才能在这深宫中稳稳立足。”

她话锋一转，眼神骤然变得严肃起来，语气带着不容置疑的告诫：“虽是如此，你却万万不可轻慢了中宫。皇后乃皇帝明媒正娶的嫡妻，一国之母，身份尊崇，你需敬她、顺她，切不可生出不敬之心。”

这最后一句话，犹如一记重锤，狠狠砸在赵容华心上，让她脸色瞬间一白。

“姑母！”赵容华猛地抬起头，眼中满是委屈与不甘，“表哥如今日日流连明妃宫中，对她宠爱有加，那皇后身为中宫，见此情景竟也不稍加劝诫，任由表哥如此，这难道不是她的失职吗？”

太后闻言，眉头瞬间蹙起，脸色沉了下来，语气中带着几分训斥：“千晗，你怎么如此不懂事？皇后的职责是打理后宫，安定内闱，而非干涉陛下的私事。帝王的心意，岂是皇后所能左右的？再者，陛下身为君主，自有分寸。你若因此便对皇后心生怨恨，处处针对她，只会给自己招来祸端，明白吗？”

赵容华被太后训斥得脸上一阵红一阵白，心中的傲气却不肯低头，她梗着脖子道：“我可是顺国公府的嫡孙女，家世显赫，难不成还比不上她一个定国公府的？凭什么她能稳坐皇后之位，而我却要对她俯首帖耳？”

“放肆！”太后厉声呵斥，“你莫要忘了，如今你进了宫，便只是一名嫔妃，不再是国公府里娇生惯养的大小姐。管你家世何等显赫，入了这宫门，便要守宫中的规矩。”

她眼神锐利地盯着赵容华，警告道：“在这后宫之中，家世背景固然重要，但最重要的却是德行。若你失了德行，恃宠而骄，目中无人，即便你出身高贵，也终究难以立足，甚至可能连累整个顺国公府！”

赵容华眼神一暗，心中最后一丝希冀也破灭了。

她知道，今日想要从太后这里得到实质性的助力，是绝无可能了。太后虽疼她，却更看重皇家的规矩与颜面。

——

次日清晨，凤仪宫的庭院刚被细雨洗刷过，空气清新，草木含露。

温淑妃便带着两名宫女，撑着油纸伞，缓步踏入了凤仪宫。

“娘娘，您可不知道，臣妾那惊鸿殿的门槛，近来都快被宫人们踏破了。”温淑妃行了礼，便快步走到锦姝面前，抚了抚额角，面露愁容地说道，“那明妃如今独占陛下恩宠，日日侍寝，宫里头好些姐妹都心生不满，却又不敢直接去找明妃理论，便日日跑到臣妾那里诉苦，搅得臣妾是坐立难安。”

锦姝如今已有九个月身孕，腹部高高隆起，行动颇为不便。

温淑妃深知皇嗣安危至关重要，若非实在难以应付，自然不敢轻易前来打扰。

锦姝坐在软榻上，闻言温和地笑了笑，抬手拍了拍温淑妃的手背，语气平和：“妹妹有心了，也难为你了。这明妃能在短短时日里便深得陛下宠爱，确实是个厉害角色。不过你也放心，陛下素来英明