三人在御花园中漫行数刻，熏风拂过枝头，落英簌簌沾衣，姜止樾便以政务繁忙为由，只身折返乾清宫。

御花园的石子路上还留着帝王仪仗的余温，赵容华便已是按捺不住，手中绣帕轻轻掩住鼻尖，眼神轻蔑地睨向身侧的妍嫔，语气尖酸如淬了冰：

“妍嫔，收起你那套狐媚惑主的伎俩。论子嗣福泽，想来你这肚子，还不及夏氏半分争气。这宫里除了皇后，表哥召你侍寝的次数算是最多，可到头来，也没见你能攀上个皇嗣，真是枉费了这份恩宠。”

妍嫔闻言，只淡淡牵了牵唇角，眼底无波无澜，并未接话，只当是听了句无关紧要的闲言。

她身旁的秀菊却是按捺不住，上前一步，福了福身，声音不卑不亢：“容华主子，我家主子入宫不过月余，根基未稳，此时便论皇嗣福源，未免太过操之过急了些。主子侍君尽礼，何来狐媚之说？”

赵容华骤闻奴婢插话，眉头瞬间蹙起，凌厉的目光骤然射向秀菊，仿佛被冒犯了一般：“放肆！主子说话，哪有你一个贱婢置喙的份！”

青絮立刻附和，上前一步，厉声呵斥：“不过是个伺候人的奴才，也敢顶撞主子，真是活腻歪了！”

赵容华冷笑一声，目光转回到妍嫔身上，语气带着不容置喙的强势：“妍嫔，你瞧瞧你宫里的下人，竟是如此不懂规矩，想来是你平日里太过纵容，才让她忘了自己的身份。你既不会教，那本容华今日便替你好好管教管教这个不知天高地厚的奴才。青絮，掌嘴，让她知道什么叫上下尊卑！”

“是。”青絮应了一声，快步上前，扬起右手，带着风声便要往秀菊脸上扇去。

秀菊猝不及防，惊得心头一跳，却也反应极快，腰身一拧，侧身堪堪躲过了这一巴掌，掌风擦着她的耳畔掠过，带起一阵凉意。

青絮一击未中，眼神瞬间沉了下来，面色愈发阴鸷，再次抬手，力道比方才更重，朝着秀菊的脸颊劈去。

秀菊不敢怠慢，连忙往后急退数步，身形一矮，躲到了妍嫔身后，紧紧攥着主子的衣摆，眼中满是惊慌，却依旧挺直了脊背。

妍嫔眉头紧蹙，挡在秀菊身前，抬眼看向赵容华，语气带着几分隐忍的不悦：“赵姐姐，秀菊年幼无知，不过是替嫔妾辩解了两句，并无顶撞之意，姐姐何必如此动怒？况且，秀菊是我长明殿的宫人，若真有过错，也该由嫔妾自行处置，轮不到姐姐越俎代庖吧？”

“越俎代庖？”赵容华嗤笑一声，语气愈发刻薄，“妍嫔，你的下人都敢当着我的面放肆，可见你平日里治宫无方，纵容下人。今日我替你教训这个奴才，是给你面子，你反倒如此曲解我的心意，莫不是觉得，有表哥的几分宠信，便能不将我放在眼里了？”

说罢，她再次朝青絮使了个眼色：“还愣着做什么？动手！”

青絮领命，正要上前，妍嫔见状，连忙再次阻拦，语气软了几分：“赵姐姐息怒，秀菊确实是一时冲动，冲撞了姐姐。她既惹得姐姐不快，嫔妾回去定当好好责罚于她，教她规矩，还望姐姐高抬贵手，饶了她这一次。”

“饶了她？”赵容华眼中闪过一丝狠厉，语气不容置喙，“今日若是不给这个奴才一点颜色看看，日后这宫里的奴才们，岂不是都要骑到我头上来了？这规矩一旦破了，往后我还如何立足？”

妍嫔张了张嘴，还想再劝，却被赵容华厉声打断：“江疏月，你给我记清楚了。你不过是个嫔位，见了本容华，按例也该行礼问安。我教训你身边一个不知规矩的奴才，难道还轮得到你置喙？”

赵容华微微侧头，居高临下地看着她，语气加重了几分，带着明显的威压。

妍嫔心中虽有不悦，却也深知在这宫中，位份便是底气。

她深吸一口气，压