那场酣畅淋漓的春雨，足足下了一天一夜。雨水像是给干渴了一冬的土地灌足了琼浆玉液，也让王家小院彻底清净了下来。第二天清晨，碧华是在一阵清脆悦耳的鸟鸣声中醒来的。她推开窗，一股混合着泥土芬芳、青草气息和湿润水汽的清新空气扑面而来，令人精神一振。

抬眼望去，天空像是被仔细擦拭过的蓝宝石，澄澈透亮，几缕薄纱似的白云悠闲地飘着。院里的那棵老槐树，经过雨水的洗礼，每一片叶子都绿得发亮，油汪汪的，叶尖上还挂着晶莹剔透的水珠，微风拂过，便“扑簌簌”地滚落下来。地上的积水还未完全退去，形成一个个小水洼，倒映着湛蓝的天空和屋檐的影子。远处的田野，笼罩在一层淡淡的、如烟似雾的水汽中，显得格外宁静而富有生机。

“雨停了！天晴了！”碧华欣喜地喊了一声。躺在旁边的王强也揉着眼睛坐起来，探头看了看窗外，咧嘴笑了：“嘿！这雨下得透！地喝饱了，该咱们干活了！”

婆婆早已起身，正在院子里用扫帚轻轻扫着积水，看到他们起来，便说：“地还得晾一晾，太湿了踩进去一脚泥，没法干活。等日头上来，把地皮晒得泛白了，下午就能下地打营养钵了。”

所谓“打营养钵”，是当地春耕前的一项重要准备工作。就是用一种特制的工具，将和好的、富含肥料的营养土，压制成一个个圆柱形的土坨（营养钵），然后在每个钵中央用手指按一个小坑，播下棉花、玉米等作物的种子。等种子在营养钵里发芽、长出小苗后，再连同整个营养钵一起移栽到大田里。这样做，幼苗带着“娘家”的肥土，成活率高，长得也壮实。

果然，到了下午，日头变得有些火辣，地面虽然还有些潮湿，但已经不再粘脚了。王强从杂物间里翻找出两把“起钵器”——这是一种专门用来打营养钵的工具，形状有点像大型的注射器，底部是一个圆形的、带有一个小凸起（用于在钵中央压出播种坑）的金属压盘，上面连着一根长长的铁柄。

“碧华，走！下地干活去！”王强扛起一把铁锹和两把起钵器，意气风发地招呼着。

碧华也换上了一身干活的旧衣服，兴致勃勃地跟了上去。这还是她嫁过来后，第一次正儿八经地参与这种重要的农活，心里既有些新奇，也有些忐忑，生怕自己做得不好被人笑话。

他们家的地块在村东头，离得不远。走到地头一看，嗬！好一派热火朝天的景象！左邻右舍的乡亲们几乎都出动了，男人们光着膀子，挥着铁锹翻土、和泥；女人们则三五成群地蹲在地上，熟练地操作着起钵器，“噗嗤、噗嗤”的声音此起彼伏；孩子们在田埂上追逐嬉戏，不时传来大人的呵斥声和孩子的欢笑声。空气中弥漫着新翻泥土的腥香和汗水的气息，充满了劳作的活力。

王强和碧华这一对的出现，立刻吸引了不少目光。尤其是碧华，她虽然穿着旧衣，但白皙的皮肤、文静的气质，在那一群常年风吹日晒的农村妇女中间，还是显得格外扎眼。

快嘴李婶第一个看见了他们，立刻直起腰，用手捶着后背，大声笑道：“哎呦喂！快看谁来了！咱们村的‘文化人’碧华也下地啦？这架势，咋看着跟那戏文里的‘银环下乡’似的呢？”（注：“银环”是当时流行的戏曲/电影《朝阳沟》里的城里姑娘角色，下乡劳动闹出不少笑话）

她这一嗓子，把大家都逗乐了。旁边张屠夫的媳妇也跟着起哄：“可不是嘛！碧华，你这细皮嫩肉的，可得当心点，别让这起钵器磨破了手！要不让你家强子一个人干得了，你在旁边指挥指挥就行！”

众人一阵善意的哄笑。碧华被说得脸颊绯红，很不好意思，手脚都不知道该往哪里放了。她确实有点像“银环”，对农活一窍不通，充满了“学生气”。

王强见媳妇窘迫，赶紧站出来打圆