鼻血的铁锈味在口腔中弥漫，太阳穴突突跳动带来的胀痛尚未完全消退，但李浩眼中的光却越来越亮。他能感觉到，自己与那片被污染区域之间，多了一种难以言喻的“联系”。那枚转瞬即逝的幽蓝印记，如同黑暗森林中微弱的信标，持续传递着遥远而扭曲的脉动。

    王林走到窗边，望着西北角那片被几栋新楼遮挡、只能看到些许灰败屋顶的旧实验楼区域。午后的阳光洒在他脸上，却照不透他眼底的深沉。

    “十分钟。”他没有回头，声音平稳地传来，“调整呼吸，收敛你的时序感知。刚刚的‘标记’就像在黑暗中对目标开了一枪，枪火会暴露你的位置。虽然我切断了大部分显性连接，但癌变核心已经记住了你的‘时序指纹’。接下来，它会变得敏感而多疑，甚至可能设下陷阱。”

    李浩依言坐下，闭上眼，尝试按照王林这三天传授的基础方法，将那股因过度使用而有些躁动的幽蓝力量缓缓压回意识深处。这个过程并不轻松，像将四散奔流的溪水强行收束回狭窄的河道。他能“看”到自己周围残留的、属于他个人的、极其微弱的时序扰动正在慢慢平复。与此同时，那来自西北方向的、源自标记节点的隐晦恶意窥探感，也随之淡化，但并未完全消失，如同芒刺在背。

    “它……会跑吗？”李浩睁开眼睛问。

    “会，也不会。”王林转过身，靠在窗边，“‘核心节点’对癌变而言，既是能量枢纽，也是弱点。转移节点需要消耗大量‘脓液’和重新编织污染网络，在它尚未完成对整个区域的深度侵蚀前，轻易转移的代价很大，且容易造成污染结构的不稳定。更大的可能是，它会加固节点防御，并利用‘攻击脐带’和附近的污染衍生物，在通往节点的路径上布下重重阻碍。这就是一场小型攻防战。”

    他走到李浩面前，摊开手掌。掌心之上，幽蓝光芒再次浮现，但这次没有形成复杂图案，而是凝聚成两枚指甲盖大小、薄如蝉翼的菱形晶体。晶体内部，似乎有细密的流光在缓缓旋转。

    “带上这个。”王林将一枚晶体递给李浩，“‘时序滤网’的便携简化版。能被动过滤一定强度以下的时序污染辐射，并对强烈的恶意冲击产生缓冲。贴在胸口，用你的力量稍微激发即可。持续大概二十分钟，省着点用。”

    李浩接过晶体，触感微凉，内里的流光仿佛有自己的呼吸。他依言将其按在左胸位置，意念微动，一丝幽蓝力量渗入。晶体悄然融入衣物之下，紧贴皮肤，一股清凉舒润的感觉扩散开来，头脑的余晕和那股若有若无的恶心感顿时减轻不少。

    王林将另一枚晶体同样处理，然后走到教室角落，拎起一个看起来平平无奇的黑色工具包。“走吧。手术时间到了。”

    两人离开空荡的教学楼，穿过午后略显安静的校园林荫道，向着西北角的旧校区走去。越靠近那片区域，空气似乎都变得凝滞了几分。阳光透过枝叶洒下的光斑，在某些角度看来，仿佛蒙上了一层不易察觉的灰翳。普通学生或许只觉得这里有些老旧阴凉，但在李浩的感知中，一种粘稠的、缓慢的、带着锈蚀感的“场”正在逐渐增强。那是被“时间癌变”污染区域自然散发的扭曲时序场。