秋蝉在梧桐树上有气无力地嘶鸣，苏阮坐在汀兰苑的窗前，手中捏着那封沈书言伪造的密函，指腹反复摩挲着信纸上早已干涸的墨迹。窗外的阳光透过叶隙落进来，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，却驱不散她眉宇间的阴霾。

自那日在刑部大牢外听到沈书言与莲花社爪牙的对话，她便如坠冰窟。可当她拿着“铁证”去见萧玦时，却被沈书言提前买通的狱卒阻拦，连萧玦的面都未能见到。沈书言随后赶来，痛心疾首地“劝说”她不要被感情蒙蔽，甚至“无意”中透露萧玦在牢中“态度强硬，拒不认罪”，更坐实了通敌的嫌疑。

“小姐，您都一天没吃东西了，多少用些吧。”春桃端着一碗清粥走进来，看着她失魂落魄的样子，忍不住红了眼眶。自上次苏阮从刑部大牢回来，便整日把自己关在房里，时而喃喃自语，时而呆坐不语，看得她心惊肉跳。

苏阮摇摇头，目光依旧胶着在密函上。火漆印的纹路、模仿得惟妙惟肖的笔迹、甚至那几个“人证”的供词……沈书言的布局滴水不漏，连她这个来自现代、自诩逻辑清晰的人，都险些被这精心编织的罗网彻底困住。

“春桃，”苏阮突然开口，声音沙哑得厉害，“你说……一个人要多恨另一个人，才会处心积虑地造就这样一场冤案？”

春桃愣了愣，想起沈书言平日里的温柔模样，又想起苏阮从牢外回来时的震惊，咬了咬唇：“奴婢不懂什么爱恨，但奴婢知道，靖王殿下为了小姐，连命都可以不要。那夜的刺客，还有镇邪庙的毒针……”

春桃的话像一根针，轻轻刺破了苏阮心中那层名为“理智”的硬壳。她想起萧玦在镇邪庙奋不顾身挡在她身前的背影，想起雨夜中他为她披上披风时掌心的温度，想起书房里他指着糖纸戒指陨石时眼中的郑重……那些画面与眼前的“铁证”激烈碰撞，让她头痛欲裂。

“可证据……”苏阮喃喃道，“那么多证据，怎么会都是假的？”

就在这时，院门外传来沈书言温和的声音：“三小姐，在下听闻你近日茶饭不思，特来看看。”

苏阮猛地抬头，看着沈书言提着食盒走进来，脸上挂着恰到好处的担忧，心中一阵反胃。她强压下厌恶，冷冷地看着他：“沈公子有事？”

沈书言被她冷淡的态度一噎，随即露出更温柔的笑容，将食盒放在桌上：“听说你喜欢城南铺子的桂花糕，特意买了些来。三小姐，事已至此，你再伤心也无用。靖王殿下他……”

“住口！”苏阮猛地站起身，眼中闪烁着怒火，“沈公子似乎对殿下的事格外上心？”

沈书言眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的忧虑：“三小姐何出此言？在下只是担心你。你看这密函，”他拿起桌上的信，语气沉痛，“吏部的老学究都鉴定过了，笔迹、火漆印，无一不是真的。还有那丢失的战马，北狄那边已经放出话来，说是收到了‘大胤靖王’的‘厚礼’……”

“北狄放话？”苏阮抓住他话中的漏洞，“他们怎么会知道是殿下送的？”

沈书言一怔，随即道：“自然是那几个接头的人传出去的。三小姐，你就别再自欺欺人了！”他上前一步，试图握住苏阮的手，“听我一句劝，趁早与靖王殿下划清界限，否则一旦圣上震怒，牵连到你，我……我怎么向九泉之下的父母交代？”

他的眼神真挚，语气急切，仿佛真的只是出于关心。可苏阮一想到他在刑部大牢里与莲花社爪牙的对话，只觉得一阵恶寒。她猛地甩开他的手，退到窗边：“沈公子的关心，苏阮心领了。至于殿下是否清白，我相信他会证明给所有人看。”

“三小姐！”沈书言脸上的温柔彻底消失，换上一丝不易察觉的狰狞，“你到底还要执迷不悟到什么时候？！”

就在两人僵持之