林薇薇的马车并未直接离开苦水营，而是停在了盐场官署前的空地上。这位林家大小姐似乎对那“白玉盐”和其背后的创造者产生了浓厚的兴趣，竟临时决定，要亲眼看看这盐从浑浊卤水到雪白结晶的全过程。

消息传来，刘三又惊又喜，惊的是怕出纰漏，喜的是这无疑是天大的表现机会。他立刻下令，将云湛和他那套过滤家伙什，连同几桶最浑浊的卤水，一并带到了官署前院。

一时间，官署前院成了临时的演示场。盐场几位有头脸的管事陪侍在林薇薇身旁，刘三则如同最忠诚的猎犬，忙前忙后，指挥人手布置。一众监工、盐工远远站着，伸长脖子张望，气氛肃穆中透着一种奇异的紧张。

云湛被带到了场地中央。他依旧是那身破烂衣衫，背上的伤痕在阳光下愈发刺眼。但与周遭或谄媚、或惶恐、或好奇的目光不同，他站在那里，身形瘦削却挺直，低垂的眼睑遮住了眸底深处流转的思绪。

林薇薇端坐在侍女搬来的绣墩上，姿态优雅，目光平静地落在云湛身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的期待。

“云三，”刘三清了清嗓子，努力让自己的声音听起来威严又不失对贵人的恭敬，“林小姐要看你制盐的全过程，你需尽心演示，不得有丝毫隐瞒懈怠，明白吗？”话语里的威胁意味，清晰可辨。

“小的明白。”云湛应了一声，声音不高，却异常平稳。

他没有立刻动手，而是先走到那几桶浑浊不堪、甚至散发着腥涩气味的卤水前，用木瓢舀起一点，展示给林薇薇的方向。

“小姐请看，此乃未经处理的原始卤水，浑浊不堪，内含泥沙、腐殖及诸多肉眼难辨之杂质，此乃盐质苦涩、色泽灰暗之源。”他的声音沙哑，用词却不再是纯粹的奴仆口吻，带着一种陈述事实的冷静。

林薇薇微微颔首，示意他继续。

云湛不再多言，转身走向那套临时搭建、却已显规整的过滤装置。他动作沉稳，不见丝毫慌乱，先将底层铺上精心挑选、洗净的鹅卵石，然后是不同粒径的海沙分层铺设，最后覆上一层敲碎的木炭。

“小人之法，在于分层拦截。”他一边操作，一边解释，语气不卑不亢，“碎石间隙，可阻较大颗粒；细沙致密，能滤细微悬浮；而木炭多孔，可吸附水中之色素异味。卤水自上而下，层层净化，去芜存菁。”

他这番解释，比之前对刘三说的更为清晰、系统，虽仍无专业术语，但“分层拦截”、“去芜存菁”等词，已隐隐透出不凡的见识。

林薇薇眼中讶色更浓，她身旁那位老成管事也不禁微微点头。

过滤开始。浑浊的卤水缓缓注入，经过层层滤料，在底部流出时，已变得清澈透明了许多，那股刺鼻的异味也大为减弱。

围观人群中响起一阵压抑的低呼。虽然不少人早已听说，但亲眼所见，依旧觉得神奇。

刘三脸上露出得意的笑容，仿佛这功劳已是他囊中之物。

然而，云湛的动作并未停止。他取来另一个干净的瓦盆，将过滤后的卤水接入其中。然后，在众人疑惑的目光中，他走到了官署墙角——那里堆着一些修补房屋用剩的、块状的石灰（生石灰）。

他捡起一小块石灰，用石头小心敲下一些粉末。

“他要做什么？”

“那是修房子的石灰吧？有毒的！”

“这云三搞什么鬼？”

窃窃私语声响起，连刘三也皱起了眉头，不明所以。

林薇薇却坐直了身体，目光紧紧跟随着云湛的动作，兴趣被提升到了顶点。

云湛将石灰粉末放入一个小碗中，加入少量清水。

“滋啦——”

一阵剧烈的反应伴随着白色烟雾（水蒸气