旭日东升。

金色的阳光越过山脊，给甜苹果园的每一片叶子都镀上了一层暖融融的光边。

苹果嘉儿像往常一样，神采奕奕地开始了新一天的巡视。

她哼着一首关于丰收的乡间小调，结实的四蹄踏在露水打湿的草地上，步伐轻快，充满活力。

又是勤劳的一天。

今天她有个额外的计划。

果园东南角那段破了好久的栅栏，实在是太碍眼了。

前几天被什么东西又撞了一下，现在更是摇摇欲坠。

她脑子里已经盘算好了。

等早上的苹果采摘结束，就去仓库里找出最好的橡木板，再带上大锤和钉子。

下午，她要亲手把那个缺口修得结结实实，比原来还好。

苹果嘉儿对自己的手艺有信心。

甜苹果园的活，就没有她搞不定的。

她哼着歌，熟门熟路地朝那片破损的栅栏走去。

习惯性地准备先去检查一下破损的程度，好精确计算下午要用的材料。

蹄子已经抬起，准备去碰一碰那根她记忆里已经烂了根的木桩。

然而，当她的视线真正落在栅栏上时。

嘴里的乡间小调，戛然而止。

脚步也猛地停住。

苹果嘉儿站在原地，那双平时总是充满活力的绿色眼睛，此刻因为难以置信而微微睁大。

破损处……不见了！

取而代之的，是一段崭新，整洁，坚固到近乎完美的全新栅栏。

那段新栅栏在晨光下泛着新鲜木材的光泽，和其他饱经风霜的旧栅栏比起来，简直像个艺术品。

苹果嘉儿傻眼了。

她眨了眨眼，怀疑自己是不是还没睡醒。

揉了揉眼睛，再看。

栅栏还在那里，结实又漂亮，没有半点虚假的迹象。

“嘿，这咋回事？”

她忍不住嘀咕了一声，满心困惑地凑上前去。

蹄子小心翼翼地伸出去，轻轻敲了敲新的木桩。

“梆，梆。”

声音沉闷又厚实，一听就是顶好的硬木，而且埋得极深，纹丝不动。

这比她自己修的还要稳当。

苹果嘉儿用蹄尖顺着木头与木头之间的接口仔细摸索。

然后，她发现了更让她震惊的事情。

没有钉子。

一根钉子都找不到。

新的立柱和横栏之间，是用一种极其精巧的方式直接咬合在一起的。

严丝合缝，像是天生就长在一起。

“这是……榫卯？”

一个生僻的词从她脑海深处蹦了出来。

好像之前听紫悦念叨过，这是某种古老并且非常复杂的木工手艺。

可小马国根本没马会用这种技术啊！

太费事了，也太难了，远不如几锤子钉子来得实在。

谁会半夜不睡觉，跑来她家的果园，用这种老古董的手艺修栅栏？

苹果嘉儿的眉头紧紧地锁了起来。

她熟悉农场的每一寸土地，更熟悉小马镇里每一个工匠的手艺。

大哥麦托什虽然力气大，但活计没这么细。

她自己动手，也绝对做不到这种程度。

这手艺，透露出一种超越小马传统工艺的“规整”与“精巧”。

她的目光顺着立柱往下移，又发现了一个细节。

在栅栏底部，靠近地面的地方，有人挖了一道浅浅的、不仔细看根本发现不了的排水槽。

槽里还铺着一层碎石子。

苹果嘉儿的心猛地一跳。