圣旨的内容如同长了翅膀，在官方邸报明发之前，就已通过各种隐秘渠道，飞向了帝国四方边陲。

尽管措辞温和，充满荣宠，但其中蕴含的意味，却让接到诏书的每一位总兵，心中都掀起了惊涛骇浪。

山海关，邵武镇。

曹变蛟是第一个接到明旨的，但他早已从皇帝之前的暗示中有了预感。

当圣旨到来时，他正在校场督促火铳队操演，听完宣旨太监朗声诵读，他恭敬接旨，叩谢天恩。

“曹总兵，陛下隆恩，此番回京，必当重用啊。”宣旨太监满脸堆笑。

曹变蛟扯了扯嘴角，露出一丝苦涩：“有劳公公。请回复陛下，臣曹变蛟交代好军务，即刻动身。”

回到总兵府，亲信将领早已聚拢，人人面带忧色。

“将军，此去金陵…陛下怕不是要…”曹安欲言又止，没把解除兵权说出来。

“不必多言。”曹变蛟打断他，目光扫过诸将。

“雷霆雨露，俱是君恩，陛下召见，是为叙功，亦是考较。

邵武镇经此整顿，上下焕然，本将问心无愧。尔等留守，当恪尽职守，勤练兵马，严守关隘，绝不可有丝毫懈怠。石鼓。”

“末将在！”狼兵出身的副将石鼓，沉声应道。

“本将走后，由你暂代镇务，记着，边关安宁重于一切，若有差池，你我皆百死莫赎。”

“末将明白！定不负将军所托！”石鼓抱拳，眼中闪过一丝狠厉。

曹变蛟又详细交代了防务、粮饷、人事诸项，事无巨细。

三日后，他将邵武镇总兵印信，暂交石鼓保管，只带数十亲兵轻装简从，踏上了南下的路途。

他回头望了一眼，巍峨的山海关城楼，心中百感交集。

这一去，不知何时，能再回这奋战多年的雄关，陛下所说的五军都督府，便是自己最终的归宿了吧？

也好，至少不是鸟尽弓藏，兔死狗烹。

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宣府镇，光武镇。

总兵云朗接到圣旨时，正在与幕僚推演漠南蒙古诸部动向。闻听召所有总兵回京述职，他眉头紧锁。

“大人，此诏……似有不妥，各镇主帅齐离防区，万一边情有变……”幕僚低声道，

云朗沉吟良久，叹了口气：“君命难违。陛下刚经北地之变，对武将猜忌之心难免加重，此番召见，名为述职，实为察看我等态度，若抗旨不去，恐生大祸。”

他迅速安排副将代理军务，并再三叮嘱加强哨探，谨慎守御。

相比于曹变蛟，云朗心中更多了几分忐忑，他麾下刚出过被永平案牵连的将领，虽已处理但终究是污点。

此去金陵，福祸难料。

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延绥镇，扬威镇。

党守素脾气刚直，接到圣旨后，有些不满：“述职？我在延绥打了几年鞑子，要述什么职？账簿都在兵部摆着！”

但他也明白皇命不可违，尤其是北地血雨腥风之后，他骂骂咧咧地交代了副手，特别嘱咐盯紧河套方向的蒙古部落，然后带着一肚子不情愿上路了。

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四川，曜武镇。

总兵王得功接到圣旨时，脸色瞬间变得极其难看，他的镇空额近八千，是各镇之最，虽然吃空饷、喝兵血是边镇顽疾，但他做得尤其过分。

皇帝此前似乎无暇深究西南，此番突然召见，难道是要算总账？

“大人，不能去啊！此番凶多吉少！不如称病，或……或……”心腹家将急道，后面的话没敢说出口。

王得功在厅中烦躁地踱步，内心剧烈挣