晨光透过雕花窗棂，在描金拔步床上洒下细碎光斑。

沈清栀睁开眼时，指尖触到的是软滑的云锦被面，鼻尖萦绕着淡淡的安神香气息。

脑海中系统提示音刚落，属于乔莲房的记忆便如潮水般涌来——此刻的她，正是七岁的英国公府嫡长女，尚未经历后来的痴缠与磋磨。

“小姐醒了？”贴身侍女画春端着铜盆进来，见她坐起身，连忙上前伺候，“夫人说今日天气好，让您醒了就去园子里练琴。”

沈清栀，不，现在该叫乔莲房了，她看着铜镜里那张略显稚气却已见精致的小脸，指尖轻轻抚过眉梢。

原主的执念太深，可这一世，她要的不再是徐令宜的喜欢，而是属于乔莲房自己的人生。

“小姐，夫人在正厅等着呢，说今日表少爷会来府里做客。”画春的声音轻柔响起，手中捧着一套藕荷色绣折枝莲的襦裙。

沈清栀，如今的乔莲房，指尖划过裙摆上细腻的针脚，脑海中关于“表少爷”徐令宜的记忆悄然浮现。

因着母亲与侯夫人是好姐妹，手帕交，她自记事起便常与这位年长五岁的表哥相处——他会在她跌跤时稳稳扶住，会把京郊猎来的小兔子送给她，会耐心听她念完半生不熟的诗文。

只是这份孩童间的亲昵，在原主心头渐渐长成了执念，最终酿成悲剧。

她对着铜镜理了理衣领，镜中女童眉眼精致，眼神却比同龄孩子多了几分澄澈与清醒。“知道了，这就去。”

刚走到正厅外，便听见徐令宜温和的声音。她抬眼望去，少年身着月白长衫，身姿挺拔，正与母亲说着话。

见她进来，徐令宜眼中露出笑意，起身招手：“莲房来了，上次教你的那首《咏柳》，可背熟了？”

乔莲房走上前，规规矩矩行了礼，脆生生答道：“表哥，都背熟了。碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”

徐令宜笑着点头，伸手想揉她的发顶，却似想起什么，动作微微一顿，最终只是温声道：“莲房越发聪慧了。”

乔莲房敏锐地捕捉到他的细微停顿，心中了然——这个年纪的徐令宜，已开始被家族寄予厚望，行事间多了几分考量，不再是全然随性的孩童。

往后几年，两人依旧时有往来，却始终保持着恰当的距离。乔莲房不再像原来那般，总追在徐令宜身后问东问西，而是将更多精力放在自身，陶冶情操。

英国公看着女儿的变化，欣慰不已，常对夫人感叹：“咱们莲房，眼界和气度，不输男儿。”

转折发生在乔莲房十二岁那年。那日她刚从书院回来，便见母亲坐在窗前垂泪，父亲面色凝重地站在一旁。“爹，娘，出什么事了？”她快步上前问道。

母亲拭去眼泪，拉过她的手，声音哽咽：“莲房，方才侯府派人来……说令宜要与罗家大小姐元娘定亲了。”

乔莲房心头微澜，却没有原主记忆中那般撕心裂肺的痛。

她清楚记得，这个时候，罗家在朝堂势力刚好可以与侯府互相助力，与侯府联姻，正是徐家巩固地位的关键一步。

而她，不过是个尚未长成、家族助力远不及罗家的，于徐令宜而言，从来都不是“合适”的人选。

“我知道了。”她轻声说道，语气平静得让父母都有些意外。母亲担忧地看着她：“莲房，你别难过，娘……”

“娘，我不难过。”乔莲房打断母亲的话，眼底一片清明，“表哥与罗小姐联姻，是为侯府着想，也是为大局着想。我与表哥，从来都是表兄妹，往后也只会是表兄妹。”

话音刚落，院外传来通报，说徐令宜来了。乔莲房起身整理了一下衣襟，道：“我去见见表哥吧。”