宫中初雪，香堂封院未开。

摄礼堂内，江枝捧着一页刚被灂火灼出的魂印，看着魂页右下角浮现的血红字迹，眸色渐冷：

【副香律·周倚南】

“摄政王倒是会挑人。”

“周倚南，前御医之子，曾为翰林香案副修，后转调宗司礼监，为摄政王亲信左臣。”

她指尖轻点魂印，唇角勾起讥诮的弧度：

“把这样的人塞进我香律堂……谢宴渊，这是试探，还是示威？”

堂下的青姑神色凝重：“主上，要不要属下提前清理？”

“不急。”

江枝将魂印卷入摄魂录中，转身命道：

“立刻启封‘灂印试局’。”

“让周倚南来我香堂听训，就说——摄魂主命他来试香。”

青姑一怔：“灂印？那不是……”

江枝打断她：

“就是‘灂香九息’那一套。”

“既是副香律，就得经得起香毒灼魂。”

“我倒要看看他是香律，还是摄政王的刀。”

一日后，周倚南入香堂。

他年不过二十七，眉目俊朗，衣着风雅，面带微笑地行至江枝面前，一揖到底：

“下臣周倚南，受命为副香律，愿听魂主训诫。”

江枝端坐主位，微微一笑：

“你不怕我为难你？”

周倚南恭谨道：“摄政王说，魂主自有大度，不会因私误政。”

江枝抬眼直视他：

“可我就是小心眼儿。”

“而且记仇。”

周倚南微顿，但很快又笑：“魂主若记仇，那我就当成荣幸。”

江枝眯起眼，声音凉凉道：

“既如此，就按我摄魂录旧例——香律堂设官前，先过试局。”

“灂香九息，你可敢？”

一语出，堂上香判面露异色。

灂香九息，是昔年剁香司遗留的香律极试，一香入魂，一息断魄，凡香官之下不得承。

周倚南却毫不犹豫地点头：

“副香律应以香识魂。”

“臣愿承试。”

江枝挥手，一页灂火香页飞入香炉，“九息灂香”缓缓燃起。

试局开启。

香一息，断念入骨。

香二息，魂火灼心。

香三息，血脉逆燃。

……

周倚南咬紧牙关，面上虽显痛意，身形却不退。

至香六息，他忽然身躯一颤，喷出一口鲜血，香气反灼入魂，瞳孔微缩。

江枝却不动声色，只淡淡一语：

“可惜了，才过六息。”

“看来，摄政王也不是什么都能挑对人。”

周倚南强撑起身，艰难开口：

“魂主……若再给我三日修复调息，我愿再试。”

江枝盯着他半晌，忽然一笑：

“给你一息，也未必管用。”

她起身，走到他身前，将一枚“副香律”之印重重按入他掌中：

“记住，你是香律，不是摄政王的线香。”

“在我香堂，谁的气味重，谁就得剁。”

周倚南低头应命，手中香印尚温，掌心却隐隐渗血。

当夜，摄政王府密院。

谢宴渊翻阅周倚南密函，一字一句听着下属回禀：

“……魂主设灂印局，试香九息，周大人至六而止。”

“魂主未当场罢他，反而授印，但言词极重。”

谢宴渊静默许久，低声一笑：

“她这是给我警