赣州东门的血迹还没干透，长安的快马已踏破晨雾——三匹驿马驮着明黄圣旨，专使捧着卷轴直奔节度使府，身后跟着抬赏赐的队伍，金帛、锦缎的流光在朝阳下晃眼。

李昭刚处理完南诏战俘，一身染血的玄甲还没换下，百姓、峒蛮首领、军中将领已挤满府前广场，都在等着这迟来的庆功诏。

“奉天承运皇帝，诏曰：吴王李昭，勇略冠世，功着西南！先是平黔州蛮叛，解百姓倒悬；今又破南诏三万之众，守赣州、安峒蛮，斩先锋铎真、擒主将阁罗凤，使西南边境暂安，功绩昭然！”专使声如洪钟，展开圣旨的手都带着激动。

“朕念其忠勇，特加恩旨：

一、爵位晋阶：仍袭吴王，加‘食实封一千户’（原食邑五千户，今增至六千户，封户租税尽数归其所有），赐‘九锡之仪’（特赐车马、乐悬、朱户、纳陛等九种皇室仪仗），许其王府建制参照亲王规格，增设‘吴王护军’二百人，护府兼护出行；

二、官职实权：晋‘西南道诸军节度处置使’（总领剑南、黔中、岭南等西南六道军政），兼‘营田使’（掌西南垦荒、粮草调度）、‘互市都监’（掌西南边地与蛮部互市），许其自主任免六道下刺史、团练使，军务奏报可‘先斩后奏’，无需经中枢层层审批；

三、殊荣誉宠：赐‘开府仪同三司’（从一品荣誉职衔，可自行开设幕府，任免幕僚属官），赏黄金二百两、锦缎五百匹、蜀锦铠甲一副，其母宁安公主加赐‘宝钿玉带’，其父李瑾晋‘太子太师’，以示李家三代忠良，一门荣宠！

钦此 —— 李昭接旨！”

随着封赏的宣读，广场上的气氛越来越热烈。当听到“食实封一千户”、“九锡之仪”时，人群中爆发出阵阵惊叹。李昭单膝跪地，双手接过圣旨，明黄绫缎上的龙纹蹭过掌心，沉甸甸的不仅是文书，更是西南六道的军政实权。

专使上前搀扶，笑着递过另一份密函：“陛下还说，您平南诏太急，这封赏本应早到，是李相在中枢反复核对功绩，宁安公主又在旁提醒‘不可慢待功臣’，才让臣星夜赶来，绝不让您等久了！”

广场上瞬间爆发出欢呼，百姓们高喊“吴王万岁”，莫合带着峒蛮首领捧着哈达上前，李莫领着军中将领单膝行礼：“恭喜节度使！贺喜吴王！”

李昭站起身，玄甲上的血痕与圣旨的明黄相映，他抬手示意众人安静，声音穿透广场：“陛下的恩宠，是给李家的，更是给西南百姓的！我李昭在此立誓，必守西南六道，让蛮乱不再起，让百姓能安稳种地、经商——不负陛下，不负苍生！”

话音落时，阳光正好洒在他身上，身后“吴”字旗猎猎作响。

春去秋来，五年转瞬即逝。

赣州的城墙在连年修葺下越发坚固，城外的稻田金黄一片，集市上汉人与峒蛮的交易声不绝于耳。李昭推行的一系列安民政策已见成效，西南六道呈现出自德宗朝以来少有的安定景象。

这一日，李昭正在校场检阅新组建的“吴王护军”，忽然远处传来急促的马蹄声。三匹快马冲破晨雾，为首驿卒的“八百里加急”令牌在朝阳下泛着冷光。

亲卫脸色惨白地闯进来：“吴王！长安急报——德宗陛下……龙驭上宾了！”

李昭猛地起身，快步迎出府门。专使跌跪在地，双手捧上明黄遗诏，声音带着哭腔：“贞元二十一年正月二十三日，陛下于会宁殿驾崩，临终前仍念着西南战事，让老臣务必将遗诏亲手交予您！”

李昭颤抖着展开遗诏，熟悉的朱笔字迹力透纸背，末尾的墨痕却有些潦草——想来是老皇帝病重时强撑着写下的。

“朕临御二十六载，志在安邦，然藩镇未平，边患未绝，实乃终身之憾。幸得吴王李昭，勇守西南，斩铎