宋倾芜的身影融入殿外的夜色，苏子澈胸中激荡的情愫渐渐沉淀，化为一股冰寒的锐意。他凝视着案头关于定远侯的密报，眼中再无半分犹疑。宋倾芜点明的“立威”与“分化”，如同利剑出鞘的指令。

苏子澈的行动迅疾如风，精准如鹰隼。他并未立刻发难，而是不动声色地暗中调集了绝对忠于王室、由他一手掌控的禁军精锐，同时秘密联络了与定远侯素有旧怨的世家，许以新政下的切实利益。

证据的搜集也异常顺利——定远侯的狂妄自大，使得其私蓄甲兵、图谋不轨的罪证几乎半公开地存在着。

就在定远侯自以为根基深厚，串联数家，纠集私兵，企图趁苏子澈立足未稳之际攻占王都时，苏子澈的反击已如天罗地网般罩下。

叛乱甫起，便陷入了内外交困的绝境。苏子澈亲自坐镇，调度的禁军如臂使指，以雷霆万钧之势直捣叛军核心。那些被提前分化的世家，或按兵不动作壁上观，或干脆临阵倒戈，成了王师的助力。

定远侯引以为傲的私兵在训练有素、装备精良、有着复国数次实战经验的禁军面前不堪一击，其苦心经营多年的堡垒据点，在里应外合之下迅速土崩瓦解。

战斗结束得极快，也极为惨烈。定远侯及其最核心的党羽在最后的顽抗中被格杀，其长子亦在乱军中毙命，唯有幼子被生擒。苏子澈站在硝烟未散的战场上，玄色王袍上沾染着尘土与肃杀之气，目光冷峻地扫过跪伏在地的俘虏和残存的叛军。他没有丝毫怜悯，当场下令将参与叛乱的中层头目尽数处决，血染辕门。定远侯幼子被押解回京，其家族被连根拔起，家产抄没，昔日煊赫的侯府一夜之间沦为阶下囚笼。

铁血镇压之后，苏子澈并未一味扩大打击。他深知威已立，此刻更需要抚。他兑现了之前的承诺，对率先归化、在平叛中提供帮助或保持中立的世家大加褒奖，给予实际的政治和经济利益。同时，严惩叛乱者的诏书与新法中“主动配合者既往不咎并予补偿”的条款一同颁行全国。

这一手恩威并施运用得炉火纯青。剩余那些摇摆不定或心存侥幸的世家大族，在定远侯府顷刻覆灭的血淋淋教训和苏子澈展现出的铁腕手段面前，彻底胆寒。

新政的推行，尤其是释奴分田和土地清查，骤然间变得顺畅无比。虽然暗流仍在涌动，但明面上的巨大阻碍已被扫清，中山国这架沉重古老的马车，终于开始沿着设定的轨道，缓慢却坚定地向前滚动。

姬景昀的案头，很快堆满了来自中山密探的详细奏报。当看到密报中提及的关键人物——那位在明德书院背后运筹帷幄，更在定远侯叛乱平定中稳定后方的宋先生时，姬景昀英俊的脸上第一次露出了凝重。

“宋倾芜……”他低声咀嚼着这个名字，指尖无意识地敲击着冰冷的御案。当初他亲自招揽，许以名利地位，却被她断然拒绝。

他本以为她不过是个清高自持的隐士，或是志不在此的游侠。万万没想到，她拒绝了自己，却转身投入了中山！而且甫一出手，就帮助苏子澈稳定了国内最为棘手的世家顽疾，推行了如此深远的新政。

“苏子澈得此她相助，如虎添翼。”姬景昀的眼神变得幽深难测，一丝冰冷的不悦和强烈的危机感在心中蔓延。一个稳定、改革图强的中山，绝非他乐见。而一个拒绝了他却倾力帮助中山的宋倾芜，其价值与潜在的威胁，在她展现出的惊世智慧面前，被无限放大。

她今日能助中山刮骨疗毒，他日是否就能助中山对抗燕昭？

随着土地清查大局已定，明德书院也完全步入正轨，第一批孤儿和寒门子弟已能朗朗读书，宋倾芜的身体也早已恢复如初。丹宸宫的梅花开过又谢，初夏的气息悄然弥漫。

这日清晨，苏子澈