辰时的日头刚爬过邵武县城的青瓦墙头，陈敬源一行的马车便停在了县衙外的巷口。

褪去粗布商旅衣衫，他换上一身月白长衫，腰间悬着那枚羊脂白玉佩，只带了陈忠一人缓步走向县衙。街巷两旁，叫卖声此起彼伏，挑着担子的货郎、挎着竹篮的妇人、追逐嬉闹的孩童，一派市井安宁景象。与南赣地界的烽烟满目不同，这里的街巷干净整洁，连墙角的野草都被修剪得齐齐整整，隐约能看出父母官的治政之功。

“东家，县衙门口有守卫，怕是要递拜帖。”陈忠低声提醒，目光扫过门口两个腰佩长刀的衙役。

陈敬源颔首，正欲从袖中取出早已备好的拜帖，却听见县衙内传来一阵爽朗的笑声，紧接着，一个身着青色官袍的中年男子大步走了出来。那人面容黝黑，剑眉星目，身形挺拔如松，腰间系着七品知县的銙带，虽衣着朴素，却自有一股凛然正气。他身后跟着两个衙役，手里还提着几捆刚采的草药。

“袁知县！”

巷口有挑着水桶的老汉笑着打招呼，那人抬手拱了拱手，声音洪亮如钟：“张老爹，今日的水挑得不少，慢些走，莫摔着。”

陈敬源的脚步蓦地一顿，心脏不受控制地狂跳起来。

是他。

袁崇焕！

眼前的人，比史书里记载的模样更显刚毅，眉宇间带着一股不服输的执拗，眼神里却藏着对百姓的温和。他没有半分官老爷的架子，与寻常百姓谈笑风生，举手投足间，尽是坦荡磊落。

“这位公子，可是来县衙办事？”

袁崇焕的目光落在陈敬源身上，见他气度不凡，不似本地乡绅，便主动走上前来，拱手问道。

陈敬源定了定神，连忙躬身回礼，语气难掩激动：“在下陈敬源，南洋客商，久仰袁知县大名，今日特来拜会。”

袁崇焕眼中闪过一丝诧异，显然没料到会有南洋客商专程来拜会自己这个七品知县。他上下打量了陈敬源一番，见他虽面带风尘，却双目清明，举止得体，便侧身笑道：“公子客气了。县衙简陋，若不嫌弃，随我进来喝杯粗茶吧。”

陈敬源心中一喜，连忙应道：“固所愿也，不敢请耳。”

跟着袁崇焕走进县衙，才发现这里比想象中还要简朴。大堂两侧的柱子上漆皮剥落，正堂里只摆着两张旧木桌，几张长凳，连案头的笔墨纸砚，都是寻常的市井货色。后院种着几畦青菜，墙角堆着一摞摞的卷宗，还有几个衙役正埋头整理着什么。

“让公子见笑了。”袁崇焕引着他在院中的石桌旁坐下，亲自斟了两杯粗茶，“邵武地瘠民贫，县衙的用度，能省便省，这些粗茶，怕是入不了公子的口。”

“知县大人过谦了。”陈敬源端起茶杯，抿了一口，茶汤虽苦涩，却带着一股清冽之气，“晚生一路行来，见邵武百姓安居乐业，街巷井然，便知大人是难得的好官。比起那些金玉其外败絮其中的官场大员，大人的这份简朴，更令人敬佩。”

袁崇焕闻言，眼中闪过一丝赞赏，他放下茶杯，正色道：“食君之禄，忠君之事。我袁崇焕一介书生，蒙朝廷恩典，授邵武知县，便该为百姓谋福祉，为朝廷守一方安宁。只是如今辽东烽烟四起，后金铁骑肆虐，我却困守这江南一隅，空有满腔热血，无处挥洒，实在是憾事！”

说到辽东，他的语气陡然激昂起来，双拳不自觉地握紧，眼神里满是愤懑与不甘。

陈敬源心中一动，知道机会来了。他放下茶杯，从袖中取出一卷辽东舆图，缓缓摊开在石桌上，沉声道：“大人不必遗憾。天下兴亡，匹夫有责。纵使身不在辽东，心怀天下，便已是守土之责。晚生不才，这些年行走南洋，亦时常关注辽东战局，这是晚生亲手批注的辽东舆图，今日特来献与大人。”