万历四十年四月中旬，

浡泥的雨季刚过，空气里弥漫着泥土与香料交融的清新气息。

陈敬源与周显并肩站在港口西侧的一处高地上，极目远眺——这片被当地人称作“檀木湾”的海湾，三面环山，一面临海，湾内风平浪静，足以停泊上百艘大小商船。岸边是一片平坦的滩涂，不远处便是茂密的热带雨林，既能伐木取材，又能开垦荒地。

“公子你看，这檀木湾真是块宝地啊！”

周显捋着山羊胡，语气里难掩激动，

“早年林道乾的船队曾在此停靠，岸边还留着当年造船的船坞遗迹。后来荷兰人想来占，却被瘴气逼退，便一直荒废着。”

陈敬源俯身抓起一把泥土，指尖触到湿润的黑土，心中已然有了决断。自唐人贸易联盟成立后，各家商号凑了不少银子，却一直缺一个能扎根的根据地——唐人街的铺面狭窄，货物堆积如山。港口的泊位又被大王子的兵丁把控，处处受制于人。而这檀木湾，正是他们梦寐以求的立足之地。

“此事可行。”

陈敬源站起身，目光坚定，

“三面环山易守难攻，内湾水深足够停泊福船，周边的雨林还能提供木材与药材。只要咱们在此建起货栈、码头与营寨，便再也不用看别人的脸色。”

两人当即赶回同乡会，召集联盟的理事们商议。听闻要建根据地，众人皆是摩拳擦掌。王掌柜一拍大腿，高声道：

“陈公子说得对！咱们在浡泥漂了这么多年，早就该有个自己的窝了！我愿出五百两银子，再调二十个伙计来帮忙！”

“我出三百两，外加十车砖瓦！”

李掌柜紧随其后，

“我在吕宋还有些门路，能运来上好的木料！”

众人纷纷响应，短短半个时辰，便凑齐了两万两银子的启动资金，还有数十名经验丰富的船工、木匠与铁匠。陈敬源将众人分成三队：

一队负责清理滩涂，平整土地；

一队负责修复旧船坞，扩建码头；

还有一队则进山伐木，烧制砖瓦，着手建造货栈与营寨。

开工那日，檀木湾畔锣鼓喧天。唐人商队的伙计们光着膀子，喊着号子，将一根根粗壮的原木扛上岸。铁匠铺的炉火熊熊燃烧，叮叮当当的打铁声与船工的号子声交织在一起，汇成一曲热闹的乐章。陈敬源与周显每日都来湾里巡查，遇到难题便与众人商议。

有老船工提议，在湾口两侧的山头上建起望楼，再架上两门火炮，便能防备海盗与荷兰人的偷袭。还有木匠建议，货栈要建在高处，底下用木桩垫高，以防雨季涨水浸泡货物。陈敬源一一采纳，还让人在营寨周围挖了壕沟，引入山涧的溪水，既可以灌溉农田，又能作为一道屏障。

日子一天天过去，檀木湾渐渐换了模样。滩涂上建起了三座宽敞的货栈，青砖黛瓦，结实耐用。旧船坞被修复一新，还扩建出两个能容纳三千石以上福船的泊位。湾口的望楼拔地而起，火炮架在望楼之上，炮口对准外海，威风凛凛。更让人欣喜的是，有伙计在雨林深处发现了一处淡水泉眼，泉水清冽甘甜，解决了饮水的大难题。

消息传开，不仅联盟的商号纷纷将货物搬到檀木湾的货栈，就连周边的土着部落，也时常有人划着小船来此交易。他们带来香料、珍珠与热带水果，换取大明的瓷器与绸缎，相处得十分和睦。

这日，陈敬源站在新落成的码头边，望着停靠在湾内的十余艘商船，心中感慨万千。东风号的船帆在阳光下格外醒目，周显缓步走到他身边，递过一面崭新的旗帜——旗帜上绣着一只昂首的麒麟，麒麟下方是“南洋唐人联盟”六个大字。

“公子，这是大家连夜赶制的联盟旗。”

周显的