深夜的牢房，月光被铁窗切割成几道银线，斜斜地铺在水泥地上。

玄机子盘膝坐在床铺上，张启云端坐在他对面，两人之间摊开着那本泛黄的《筑基篇》。

“昨夜讲了任督二脉与周身要穴，可都记住了？”玄机子的声音很轻，却清晰入耳。

张启云点头，闭目回忆，随后流畅地背诵起来：“任脉二十四穴，起于会阴，经曲骨、中极、关元……止于承浆。督脉二十八穴，起于长强，经腰俞、命门、大椎……止于龈交。”

他每背一处，手指便在自身相应位置轻点，动作虽生疏，位置却分毫不差。

玄机子眼中闪过一丝讶异，随即点头：“过目不忘，果然是块好料子。但这只是记忆，要真正理解，还需体悟。”

他从布包中取出一支拇指长短的线香，无火自燃，青烟袅袅升起，却不散开，反而在空气中凝成一股，笔直向上。

“看着这烟。”玄机子说，“常人之息，呼出时气息散乱，如风吹散雾。修行者之息，当如此烟，凝而不散，绵长深远。你且试试。”

张启云学着玄机子的姿势，调整呼吸。起初，气息短促紊乱，几次之后，他渐渐找到节奏，一呼一吸间，竟感到小腹处有微弱的暖意流转。

“不错。”玄机子将线香移到张启云面前，“现在，试着用你的气息影响这烟。”

张启云凝视青烟，缓缓吐气。烟柱晃动了一下，又恢复笔直。他继续尝试，集中精神，想象自己的气息如无形之手，去触碰那缕青烟。

第三次呼气时，烟柱忽然向左偏了一寸。

虽然只是微小的变化，但张启云心中一震，难以置信地看向玄机子。

“这就是‘气’的初步运用。”玄机子熄灭线香，“人体之气，分先天后天。先天元气，禀受于父母，藏于肾；后天宗气，来源于呼吸饮食，积于胸中。玄术之道，首在练气，以意念引导，以呼吸调节，使先天后天之气交融，生生不息。”

他翻开《筑基篇》第二页，上面绘着一幅阴阳八卦图，周围密密麻麻写满小字。

“今日，老夫传你玄术入门第一课——感知‘炁’的存在。”

“炁？”张启云疑惑。

“气为形，炁为神。”玄机子解释道，“气是你能感受到的能量流动，炁则是万物本源，无形无相，却又无处不在。山有山炁，水有水炁，人有入炁，物有物炁。玄术修行者，首先要能感知到这些炁的流动与变化。”

他让张启云伸出手掌：“闭上眼睛，静心凝神，试着感受这牢房中的炁。”

张启云依言闭目。起初，眼前一片黑暗，耳中只有其他囚犯的鼾声和远处狱警巡逻的脚步声。但渐渐地，当他将注意力完全集中在掌心时，某种奇异的感觉开始浮现。

冰凉的是墙壁的炁，厚重沉闷；微温的是人体的炁，杂乱波动；最特别的是一股温润平和的炁，来自对面——那是玄机子。

“感觉到了吗？”玄机子的声音仿佛从很远的地方传来。

“有几种……不同的感觉。”张启云不确定地说，“一种很冷，一种温热，还有一种……很舒服的暖意。”

玄机子点头：“能分辨出三种，已算天赋异禀。多数人初次尝试，连一种都感知不到。”

他让张启云睁开眼睛，从布包中取出三件物品：一块青石，一截枯木，一片生锈的铁片。

“现在，试着分辨这三件物品的炁。”

张启云将手掌悬在青石上方，凝神感知。一股厚重、稳定的感觉传来，仿佛面对一座小山。枯木的炁则微弱而干燥，带着衰败的气息。铁片的炁冷硬锐利，与青石的厚重截然不同。

“青石为土炁，厚重载物；枯木为木炁衰败之态；铁