**天福四年二月初四·寅时初（约凌晨3:00）**

**阴山南麓·逃出生天处**

夜风带着硫磺味掠过山谷，吹在灼伤的皮肤上，疼得钻心。

凌远靠在一块山石后，用杨武找来的草药泥敷在手臂的水泡上。药泥里混了捣碎的蒲公英和地榆根，是军中常用的烫伤土方，虽简陋，但能止痛防溃。

五十三名俘虏挤在山坳背风处，大多衣衫单薄，在正月末的寒夜里瑟瑟发抖。胡三带文竹和两个稍懂医术的俘虏，用撕碎的衣襟给重伤者包扎。所幸逃出来的人中，重伤的只有七八个，大多是摔伤或轻度烧伤。

“郎君，清点过了。”杨武压低声音汇报，“咱们的人：您、我、胡伯、文竹，陆姑娘昏迷，算半个人。护卫弟兄……只活了三个，都带伤。”

“姓吴的匠师呢？”

“绑在那边树下，派人看着。”杨武顿了顿，“他交代，开山器是宇文恺当年留下的‘破山锲’改良的，用猛火油和铁砂做驱动，一天能钻透三丈花岗岩。契丹人在原基础上加了畜力齿轮组，现在一天能钻五丈。”

五丈……凌远心中计算。如果昆仑墟最后的封石层厚五十丈，那么十日内就能钻透。而据吴三响说，契丹人已经钻了六天。

“最迟后天。”凌远喃喃道。

“还有更糟的。”杨武指向西南方向——那是他们逃出的山洞位置，此刻洞口还在往外冒白烟，烟气中带着暗红，“山体里的火，没停。”

不仅没停，还在蔓延。凌远能感觉到脚下传来的微颤，那是地火在地下岩层中游走引发的震动。宇文恺当年封住的不是普通地火，而是阴山深处一条巨大的“火脉”，一旦解封，会顺着地脉走向蔓延百里。

“必须通知下游村镇。”凌远咬牙站起，“阴山南麓有云、朔、蔚三州数十个村落，还有桑干河、滹沱河两条水系。地火一旦入水……”

“会怎样？”文竹问。

胡三脸色惨白：“水会沸腾，河岸崩塌，整条河道变成死亡之域。更可怕的是，高温水汽上升，遇冷成云，会降下滚烫的酸雨。”

所有人都沉默了。那将是真正的生灵涂炭。

“杨武，你带三个还能走的弟兄，分头去最近的朔州和蔚州报信。”凌远下令，“告诉官府，阴山火起，速撤百姓。”

“官府会信吗？”

“把山里的情况说清楚，再把吴三响交代的契丹阴谋一并告知。”凌远从怀中取出孙七之前用的那枚伪造契丹腰牌，“这个做凭证。刘知远虽然与契丹勾结，但地方官未必都知情——这是他们的辖境，真出事，他们第一个掉脑袋。”

杨武接过腰牌：“那郎君您……”

“我去找开山器。”凌远看向北方，“必须在它钻透最后一层封石前毁掉。”

“您一个人？”

“胡伯和文竹留下，照顾陆姑娘和伤员。等天亮，你们带俘虏往南走，去云州城。那里有驻军，至少安全。”

胡三急了：“郎君！那开山器必有重兵把守，您一个人去不是送死？”

“不是一个人。”一个虚弱的声音传来。

众人回头，见陆弦竟醒了过来。她靠在石壁上，脸色白得吓人，但眼睛很亮：“我……知道一条近路，能绕过契丹哨卡，直抵开山器所在的山谷。”

“陆姑娘，你的身体——”

“死不了。”陆弦咳嗽两声，“家母当年……勘探阴山时，画过详细的地道图。有些密道，契丹人也不知道。”

她让文竹取来行囊，从最内层抽出一卷油布包裹的羊皮——那是她母亲留下的勘探笔记。翻开其中一页，是用朱砂绘制的精细地图，标注着阴山北麓的十几条隐蔽路径。