探索级快船在海面上平稳航行。

远处，第二舰队的主力船队已经出现在视野里。

十几艘战舰排成战斗队形，警戒着四周海域。

了望台上的水手打出旗语。

很快，旗舰上回应了信号。

“他们看到我们了。”

石磊站在船头，松了口气。

探索船缓缓靠近舰队。

舷梯放下。

李默第一个登上长安号甲板。

第二舰队统领秦怀道快步迎上来。

“李司徒！”

秦怀道抱拳行礼，脸上难掩激动：

“你们终于出来了！我们在外面守了五天，都快按捺不住了。”

“遇到些麻烦，耽搁了。”

李默简单地说：

“任务完成了。”

“万幸！”

秦怀道看向陆续登上甲板的其他人。

当他看到只剩二十六人，且人人带伤时，脸色沉了下来。

出发时是一百二十人的精锐。

现在……

“牺牲很大。”

李默声音低沉。

“命令各舰立即返航”

秦怀道重重点头，没再多问，转身下令：

“传令各舰，收拢队形，准备返航！”

“是！”

旗语打出。

整个舰队开始调整航向。

船帆吃满海风。

舰队缓缓转向，朝着大唐海岸线的方向驶去。

……

旗舰船舱内。

石磊将晶体罩子小心地放在铺了软垫的木桌上。

张衡和祖冲之坐在一旁，两人都显露出疲态，但眼神还算清明。

“总算……出来了。”

祖冲之靠着舱壁，长舒一口气。

“还不能松懈。”

石磊轻抚着额头的印记：

“我们拿到了东西，但黑袍人未必全折在里面了。那位长老不会轻易被守护者杀死的。”

张衡闻言坐直了些：

“就算他命大，没有船，在这茫茫大海上又能如何？”

“别忘了，我们之前看到的三艘诡异船只。”

石磊提醒道：

“若是他们还有接应，事情就未了。”

舱门被推开。

李默走了进来，手里拿着水囊。

他递给石磊三人，自己也在桌边坐下。

“秦统领已经派出两艘哨船在后侧翼警戒。”

李默喝了一口水，看向晶体：

“它……彻底静默了？”

“嗯。”

石磊点头，指尖轻触额心：

“但‘种子’在这里。回到长安，寻得足够的纯净能量，便能将它唤醒。”

“需要何种能量？”

“与星纹钢同源的纯净能量。至少需三块与我手中那块纯度相仿的星纹钢。”

李默记下，转而问道：

“你额间的印记，可有什么新的感应？”

石磊闭目凝神。

碎片融入后，那点微小的绿色光种便在金色印记深处扎根。

他仔细体会着。

“方向。”

他睁开眼：

“我能模糊感应到长安的方位。此外……对同源的星纹钢能量，似乎有种微弱的吸引力或共鸣。若附近有星纹钢，或许能有所觉。”

李默眼中闪过一丝亮光：

“此能力大善！回长安后，正可助格物院探寻矿脉。”

他看向张衡与祖冲之：