夜色浓稠如墨。

土丘上的风声，掩盖了大部分细微的声响。

那一声若有若无的异响之后，营地陷入了死一般的寂静。

所有士兵都屏住了呼吸，手紧紧握住了身边的兵器，弩手悄无声息地拉开了弓弦，目光在黑暗中警惕地逡巡。

李默如同雕塑般立在土丘边缘，“千里眼”早已收起，他完全依靠耳朵和直觉，捕捉着任何一丝不谐。

时间一分一秒地流逝。

每一秒都如同在滚油中煎熬。

程处默半蹲在他身侧，横刀已然出鞘半寸，在微弱的星光下反射出一丝寒芒。

王朗和韩七也伏低了身体，眼神锐利地扫视着干涸河床的方向，那是异响传来的方位。

突然。

“吱吱……吱……”

又是几声鼠兔的鸣叫响起，节奏与之前王朗他们回归时一模一样。

是自己人约定的暗号！

众人紧绷的神经微微一松，但并未完全放松警惕。

很快，两个黑影从河床方向敏捷地窜出，迅速接近营地警戒圈，与外围的暗哨对上了口令。

是之前派出去建立前沿观察哨的另一组斥候！

他们负责的是另一个方向的警戒。

“报校尉！”斥候快步奔上土丘，语速极快，“东侧三里外发现小股狼群活动，约七八只，似乎是被营地的人气吸引，但未敢靠近，现已远去。方才的声响，可能是狼嚎或是它们追逐猎物时发出的。”

虚惊一场！

土丘上所有人都长长舒了一口气。

程处默抹了把额头并不存在的冷汗，啐了一口：“他娘的，原来是几只野狼，吓老子一跳！”

王朗也放松了紧绷的身体，笑道：“这草原上的畜生，鼻子倒是灵光。”

紧张的气氛瞬间缓和下来。

士兵们虽然依旧保持着警戒，但那股剑拔弩张的态势已然消失。

然而，李默的脸上却没有丝毫放松。

他挥了挥手，让斥候下去休息，目光却依旧深沉地望着西北的夜空。

狼群的干扰只是插曲。

真正艰难的抉择，此刻才摆在他的面前。

他走下土丘，程处默、王朗等核心军官紧随其后。

再次回到那盏气死风灯下，铺开地图和那个刚刚制作的沙盘。

昏黄的光晕笼罩着几人凝重的面孔。

“情况，大家都清楚了。”

李默开口，声音平稳，却带着千钧之力。

“处木昆部主力五千精锐，携重物资，于两日前向西北方向运动，意图不明。”

“圣山脚下巢穴空虚，仅有数百老弱留守。”

他顿了顿，目光扫过众人。

“我们此行的侦察任务，从某种意义上说，已经完成。找到了敌人主力的踪迹和大致方向。”

“现在，有两个选择。”

他竖起一根手指。

“一，立刻带着现有情报，全速返回磐石营。将此间情况禀报旅帅乃至都护府。由高层判断处木昆部意图，调整边防部署。这是最稳妥、最符合常规的做法。”

没有人说话，都在静静等待第二个选择。

李默竖起第二根手指，声音低沉了几分。

“二，继续深入。”

他的手指，重重地点在沙盘上那条向西北延伸的、代表深重车辙印的痕迹尽头。

“冒险跟上处木昆部主力的尾巴。”

“搞清楚他们到底要去哪里？要干什么？是和谁汇合？具体兵力配置如何？”

“甚至……”

他的眼中闪过一丝锐利的