一炷香后，烽火哨七人，如同一支沉默的楔子，悄无声息地融入了营寨西边的广袤戈壁。

离了那夯土围墙的庇护，天地骤然开阔，却也瞬间变得危机四伏。

初升的太阳毫无遮拦地炙烤着大地，将稀疏的砾石晒得滚烫，蒸腾起扭曲视线的热浪。

寒风并未因日照而退却，反而变成了又干又冷的风刀，卷着沙砾，无情地切割着暴露在外的每一寸皮肤。

胡彪走在最前，他的步伐并不快，却带着一种长期在生死边缘行走所形成的独特节奏，既能保存体力，又能随时应对突发状况。

他不需要回头，耳朵似乎就能捕捉到身后每一个队员的脚步声和呼吸频率。

李默被安排在队伍中段，紧跟着王朗。

这是他第一次真正深入这片土地。

他微微眯起眼睛，减少风沙的侵袭，同时最大限度地开阔视野。

映入眼帘的，是无穷无尽的荒凉。

灰黄色的沙土地貌起伏不定，远处是隐约的山峦轮廓，近处散落着耐旱的骆驼刺和芨芨草，在风中瑟瑟发抖。

空气中弥漫着尘土和枯萎植物的气息，干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝湿润。

“都跟紧了！踩老子的脚印走！”胡彪头也不回地低吼一声，“这鬼地方，看着平坦，下面指不定哪儿就有流沙坑，或是突厥崽子埋的铁蒺藜！”

没有人说话，只有靴子踩在砂石上发出的“沙沙”声，以及皮甲摩擦的轻微响动。

一种无形的压力笼罩着小队，与这死寂的戈壁融为一体。

李默的大脑如同最高效的战场记录仪，开始全功率运转。

他不再仅仅是用眼睛看，而是调动了所有感官，将胡彪昨日在地上划出的简陋地图，与眼前真实、立体、充满细节的地形逐一对应、修正、完善。

“断魂坡……”他目光掠过左前方一道漫长的、覆盖着黑色砾石的缓坡。

坡顶视野极佳，足以俯瞰方圆数里，但正如胡彪所言，坡体本身缺乏遮蔽，队伍若在其上暴露，极易成为弓箭手的活靶子。

他在心中默默标记：制高点，风险区，需快速通过，不宜久留。

队伍小心翼翼地绕过一个巨大的、风蚀形成的雅丹地貌。

土黄色的岩柱兀立着，投下片片阴影。

“注意岩柱后面！”胡彪打了个手势。

李默的心神立刻聚焦。

这种复杂地貌是天然的伏击场。

他的视线快速扫过每一处可疑的阴影，每一块可能藏匿敌人的岩石后方。

他甚至在脑海中模拟，如果自己是伏击者，会选择哪个位置架设弩箭，又在哪个位置布置绊马索。

他的右手，不自觉地虚按在腰间的横刀刀柄上。

穿过雅丹群，前方是一片相对开阔的乱石滩。

大小不一的灰色石块杂乱无章地铺满了地面，一直延伸到视线尽头。

“妈的，这鬼地方……”身后的石头低声骂了一句，他的脚步明显变得谨慎，显然在这“乱石滩”上吃过亏。

李默注意到，胡彪的路线选择变得异常曲折，并非直线前进，而是巧妙地利用较大石块作为临时掩体，忽左忽右。

他立刻明白，这不仅仅是为了规避可能存在的狙击视线，更是因为石块间的地面情况复杂，可能隐藏着陷坑或松动区域，容易崴伤脚踝甚至折损马腿（如果他们有机会骑马的话）。

他仔细记忆着胡彪的每一步落点。

连续行军近一个时辰，即便是这些老兵，呼吸也开始变得粗重。

戈壁行军对体力的消耗远超平地。

缺水、暴晒、寒冷交替，以及时刻紧绷的精