密道的出口在西郊一处废弃的砖窑。沈逾明等人冲出时，天色已近黄昏，残阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的红。

荆无影事先安排接应的一小队精锐骑兵早已在此等候多时，领头的是他麾下一名姓韩的果毅校尉。看到沈逾明等人狼狈冲出，尤其是沈逾明怀中抱着一个气息微弱的陌生女子，韩校尉虽惊不乱，立刻指挥手下牵来备好的马匹。

“沈大人！奉荆将军令，末将率五十轻骑在此接应！请上马！”韩校尉抱拳道。

“有劳韩校尉！”沈逾明将观星玥小心交给顾清辞，翻身上马，又帮顾清辞和观云上马。阿成和仅存的四名影卫也迅速上马，将昏迷的观星玥护在中间。

“格物院方向……”韩校尉看向京城方向，那里隐约还有火光和烟尘。

“莲华教攻破了格物院，但他们的目标是我们。”沈逾明沉声道，“必须立刻南下，赶往西南雷殛谷！莲华教的人很快就会追来，沿途可能也有拦截。韩校尉，这一路，就靠你们了！”

“末将明白！弟兄们，上马！护着沈大人，南下！”韩校尉一声令下，五十轻骑如同离弦之箭，护着沈逾明等人，沿着官道，向着南方疾驰而去。

马蹄声如雷，踏碎黄昏的宁静。寒风扑面，却吹不散众人心头的沉重和急迫。

顾清辞将观星玥紧紧护在怀中，不断用银针和金疮药稳住她的伤势。观星玥刚才强行引动“尺影”，消耗巨大，加上灵药之力尚未完全吸收，此刻又陷入深度昏迷，气息虽比之前稳固，却依旧微弱。

观云老人骑着马，紧跟在旁，目光几乎没离开过孙侄女苍白的脸，手中紧紧攥着马缰，指节发白。

沈逾明一马当先，量天尺横在鞍前，精神力如同蛛网般向着四周扩散，警惕着任何可能的伏击。他知道，紫溟吃了大亏，绝不会善罢甘休。莲华教在京城势力被拔除大半，但百足之虫死而不僵，在南方，尤其是西南，他们的根基可能更深。

果然，疾驰出不到三十里，前方官道一处狭窄的隘口，忽然射来一阵密集的箭雨！箭矢并非普通羽箭，箭头发黑，带着腥臭，显然淬有剧毒！

“有埋伏！举盾！冲过去！”韩校尉久经沙场，临危不乱，厉声大吼。

骑兵们早有准备，纷纷举起随身携带的小圆盾，护住要害，马速不减，反而狠狠一夹马腹，加速冲锋！同时，队伍中擅长骑射的士兵也张弓搭箭，向着箭矢来处反射回去。

沈逾明更是挥动量天尺，一道凝练的尺芒横扫而出，将射向他和顾清辞这个方向的毒箭尽数斩落、湮灭！

隘口两侧的山坡上，埋伏着数十名黑衣箭手，见箭雨未能奏效，纷纷拔出刀剑，嚎叫着冲下山坡，试图拦截。

“不要恋战！冲开他们！”沈逾明喝道。现在每一刻都宝贵，绝不能在这里被拖住。

韩校尉一马当先，长刀挥舞，如同虎入羊群，瞬间砍翻两名黑衣箭手。其余骑兵也紧随其后，刀光闪烁，马蹄践踏，硬生生从伏击者中杀开一条血路！

这些伏击者身手不弱，但比起训练有素、装备精良的京营精锐骑兵，还是差了一截，加上沈逾明尺芒的威慑，拦截很快被击溃，留下十几具尸体，残余者仓皇逃入山林。

队伍不做停留，继续南下。但每个人心头都蒙上了一层阴影——莲华教的拦截，来得比预想的更快。

接下来两天，类似的袭扰不断。有时是小股精锐的突袭，有时是路上布置的陷阱，有时甚至是煽动不明真相的地方豪强或溃兵进行阻拦。沈逾明等人不得不绕路、突袭、甚至短促反击，行程被大大拖延，人马也更加疲惫，原本五十人的轻骑队，也减员了十余人。

更糟糕的是，从朝廷通过特殊渠道传来的消息，一个比一个坏。